微塑料正在污染古代考古遗址

如今，微塑料几乎无处不在：海洋,食物这大气层甚至人类肺,血和胎盘s.但是，虽然它们被认为是一个现代问题，但塑料颗粒现在出现在人们最意想不到的地方：古代考古遗址。

根据本月发表在该杂志上的一项研究，研究人员在地下7.35米（24.11英尺）的土壤沉积物中发现了微塑料整体环境科学.土壤样本可追溯到公元一世纪或二世纪初，来自英格兰约克的两个考古遗址。有些是在 1980 年代后期挖掘出来的，而另一些则是当代样本。

然后，科学家们使用了一种名为μFTIR红外光谱仪，可以检测微塑料的数量、大小和成分。在所有样品中，他们发现了由16种聚合物类型组成的66个颗粒。

“这感觉像是一个重要的时刻，证实了我们应该预料到的事情：以前被认为是原始的考古沉积物，已经成熟，可以进行调查，实际上被塑料污染了，”说约翰·斯科菲尔德，约克大学的考古学家，在陈述.

微塑料是小于五毫米长（标准直径）的塑料碎片铅笔橡皮擦.它们来自各种来源，包括洗衣房、垃圾填埋场、美容产品和污水污泥。

“在过去的不到100年里 - 主要是自1950年代以来 - 我们人类已经生产了80亿吨塑料，据估计，其中只有约10%被回收利用，”气候教育组织SoundWaters总裁Leigh Shemitz告诉耶鲁可持续发展在这一年里 2020.

以前在土壤样品中发现了微塑料。事实上，几乎三分之一的塑料垃圾最终进入土壤或淡水中。《联合国防治荒漠化公约》.

但研究人员写道，这项新研究提供了“考古沉积物（或土壤）样本中[微塑料]污染的第一个证据”。这些发现可能会改变考古学家保护历史遗迹的方式。

“虽然近年来就地保存考古遗迹一直是最受欢迎的方法，但新发现可能会引发方法的改变，因为微塑料污染可能会损害遗骸的科学价值，”写道美国有线电视新闻网（CNN）杰克·盖伊。

原位，拉丁语为“在地方”，是用于描述尚未从原始位置移动的考古对象的术语。将遗骸留在原地有助于防止遗址和文物损坏，保留背景环境，并允许未来的研究人员收集信息。

“微塑料的存在可以而且将会改变土壤的化学性质，可能会引入导致有机残骸腐烂的元素，”说大卫·詹宁斯约克考古公司首席执行官在声明中说。“如果是这样的话，就地保存考古学可能不再合适。

现在，研究人员将把注意力转移到更好地理解他们发现的含义上。他们知道微塑料可能会威胁到考古样本的完整性，但这种危害究竟是什么样子的？

“这种污染在多大程度上损害了这些沉积物的证据价值及其国家重要性，这是我们接下来要尝试发现的，”斯科菲尔德说。