研究人员在塔斯马尼亚发现了人类使用火的最古老的记录，比以前已知的早了近 2,000 年

今天，塔斯马尼亚岛与澳大利亚南部隔巴斯海峡相望，但曾经，两者通过一座陆桥连接在一起。当人类最先到达大约 40,000 年前，塔斯马尼亚崎岖的海岸线和混交森林是我们物种最南端的定居地。塔斯马尼亚原住民 Palawa 称这个岛为 lutruwita。

现在，来自木炭和花粉的新证据提供了人类在塔斯马尼亚使用火的已知最早记录。这一发现比岛上以前最古老的火灾使用证据早了大约 1,700 年，并展示了这些早期原住民社区如何通过火灾塑造他们的环境。

在本月发表在科学进展，研究人员表明，这些早期人使用火来塑造和改变塔斯马尼亚茂密潮湿的森林。通过分析沉积物岩芯（捕捉不同时间的环境条件的长圆柱形泥土样本），科学家们能够分析已经积累的花粉和木炭。

“令人惊讶的是，它们都可以追溯到相当长的时期——比该地区发现的大多数其他记录都要长，”该研究的合著者说西蒙·哈伯勒澳大利亚国立大学的古生态学家宇宙' 艾伦·菲迪安。他补充说，这些记录还让我们得以一窥过去 50,000 年或更长时间里植被和火灾的变化。

研究人员分析了来自岛屿的古老泥浆，这些岛屿可能是上一个冰河时代连接澳大利亚和塔斯马尼亚的陆桥的一部分。泥浆显示 41,600 年前火灾产生的木炭增加，随后是 40,000 年前不同类型的花粉，揭示了植被的重大变化。这表明原住民社区正在砍伐森林以创造开放空间，可能是为了维持生计。

“火是一个重要的工具，它本来可以用来推广对他们来说很重要的植被或景观类型，”主要作者说马修·阿德莱耶英国剑桥大学的古生态学家在陈述.这将有助于早期社区在迁移时管理森林。

此前，塔斯马尼亚已知最古老的人类考古证据来自一个洞穴中的沉积物，研究人员在那里发现了可追溯到大约 39,900 年前的木炭、动物骨头和石器。但新论文将这一记录更深入地延伸到过去。

这些发现是越来越多的研究的一部分，这些研究显示了火如何随早期人类社会移动，无论它们走到哪里，都里根·邓恩，洛杉矶县自然历史博物馆的一位古植物学家没有参与这项研究，他科学的沃伦·康沃尔。她告诉该媒体，通过这项研究，越来越清楚的是，人类首先通过火在土地上留下了自己的印记，然后是景观的变化。

阿德莱耶在声明中说，在这种情况下，这些景观变化是通过适应火的植物物种的扩张来实现的，例如桉树，这些植物物种集中在巴斯海峡岛屿东部较潮湿的地区。焚烧可能有助于创造生产更多食物的空间或吸引可能被猎杀的动物。

该研究的结果符合当今塔斯马尼亚州和澳大利亚发生的丛林大火的更广泛背景。随着野火在森林中肆虐，原住民社区和科学家正在思考如何管理这些灾难。这些潜在策略之一包括传统的燃烧文化。

“文化防火管理实践是我们农业实践不可或缺的一部分，是国家的良药，”泽娜·坎普斯顿墨尔本大学 （University of Melbourne） 的 Barkandji 研究员在谈话2020 年，在 2019 年至 2020 年澳大利亚极端丛林大火的高峰期，这成为澳大利亚近代历史上最具灾难性的火灾季节之一。

根据美国的说法，文化焚烧可能会通过改善土壤质量和促进生长来增强生态系统的健康。国家公园管理局.它改善了动植物的栖息地，使其更具弹性。

哈伯勒说，来自西方科学的信息，包括这项新研究，与其说是一种启示，不如说是一种肯定，即数千年来，文化焚烧对景观至关重要宇宙.

“他补充说，巴拉瓦”肯定已经知道很多这个故事了”。

编者注，2024 年 11 月 26 日：本文中提及塔斯马尼亚原住民的术语已根据指导上他们的首选语言。