今年夏天感觉很粘？“玉米汗水”可能会提高湿度

在上中西部地区，这是一年中玉米在田间长得很高的时候，日子感觉很懒散。作为热浪搬出该地区，居民开始从闷热的温度和湿度中降温周二打破纪录，互联网上充斥着一种可能使事情变得更棘手的现象的讨论：所谓的“玉米汗”。

“使用'玉米汗'这个词有点好笑，”伊利诺伊州气候学家特伦顿福特告诉每日的 Braeden Coon。“它并不像大多数隐喻那样完美。当我们感到炎热时，人类和其他一些动物会出汗，汗水会从我们的皮肤上蒸发掉。玉米的作用有点不同。

该生物过程的技术术语是蒸散，所有植物（不仅仅是玉米作物）都会这样做。作为蒸散的一部分，植物通过根部吸收水分，通过组织运输水分，然后将水蒸气释放到空气中。这个过程对于植物的代谢健康和水中营养物质从根部到叶子的穿梭至关重要。

但是，对于美国最大的玉米生产州集中在中西部，水分会累积起来。根据美国地质调查局，在生长季节，一英亩玉米每天可以向大气中增加 3,000 到 4,000 加仑的水，高温会增加蒸腾速率。

作为背景，农民种植9150 万英亩2024 年的玉米产量，其中只有大约 20%是为人类食用而种植的。在那部分大部分用于生产高果糖玉米糖浆和其他加工食品。该国的大部分玉米用于动物饲料和乙醇燃料。

在工业化农业似乎有贡献的水分要少得多与今天的玉米田相比。草原对湿度的贡献也在夏季较早达到峰值，此时温度可能较低。

“原生草原是多样化的生态系统，拥有多种植物物种，每种植物都有不同的根深和对水的需求，有助于创造平衡的水分循环，”布鲁诺·巴索密歇根州立大学的作物和农业科学家告诉沃克斯的 Benji Jones。“相比之下，玉米和大豆的单一栽培是均匀的，可以更快地从土壤中吸水。”

高湿度加剧了酷热，即主要原因美国与天气相关的死亡人数和日益增长的担忧在不断变化的气候中。空气中的水分越多，汗水就越难蒸发和冷却我们的身体。较高的湿度也会在一夜之间捕获热量，阿什顿·罗宾逊·库克美国国家气象局天气预报中心的气象学家和预报员说科学美国人的 Andrea Thompson。“当一夜之间几乎没有缓解时，就会有更多的热应激，”他补充道。

但玉米汗液究竟对整体湿度的贡献程度尚不确定。一研究发现，在 2011 年的热浪期间，中西部作物（主要是玉米）的湿度增加了 40%。但福特告诉每日未来对遥感卫星的研究可能会揭示有关这一现象的更多细节。“不属于天气界的人有一个普遍的假设，即我们可以测量一切，并且正在测量一切，”他补充道。“事实并非如此。”

虽然粘稠的条件对住在玉米田附近的人们来说很烦人，甚至很危险，但“玉米汗水”实际上是作物健康的标志。

“大量的蒸腾作用和湿度对作物来说是一件好事，因为这意味着土壤中有水分，作物成功地进行了光合作用，”梅根·安德森爱荷华州立大学推广和外展部的教育家和田间农艺师告诉每日.“他们正在做他们需要做的事情，以便在季节结束时产生产量。”