研究人员如何解开这艘拥有2000年历史的沉船之谜

1965年，一名潜水员在塞浦路斯海岸寻找海绵时，在地中海底部发现了一艘船的残骸。当考古学家将希腊希腊化时期的船只拉到水面时，他们意识到它正在运输一批葡萄酒和杏仁。

现在，六十年过去了，这些杏仁帮助研究人员拼凑出沉船的时间线。根据上周发表在《华尔街日报》上的一项研究，对这些营养丰富的坚果的分析，以及从船上木材中取出的木材样本表明，它沉没于公元前286年至公元前272年之间PLOS 一号.

多年来，研究人员一直在研究这艘长达46英尺的凯里尼亚沉船。他们知道它有四名船员，是用木头建造的，带有铅护套，有一个带方帆的桅杆。

“沉船的内容可以具体告诉我们哪些物品正在交易或交换，人们在哪里以及如何通过海上移动，哪些人群相互接触以及他们如何受到这些早期社会和经济网络的影响，”该研究的合著者说布丽塔·洛伦岑，佐治亚大学的人类学家，到路透社'威尔·邓纳姆。

但是，尽管研究人员能够从沉船中收集到大量信息，但它的年龄仍然是一个谜。

他们此前曾试图通过分析船上发现的一些物品（包括硬币和陶器）来确定这艘船的年代。这些分析表明，这艘船在公元前 300 年代后期的某个时候沉没，根据陈述来自研究人员。后来，他们估计这艘船实际上是在公元前294年至公元前290年之间沉没的，但他们仍然不确定。

研究人员想要更确凿的证据，因此他们转向放射性碳测年法和树木年代学，一种涉及研究树木年轮的测年技术。

但首先，他们必须克服一个重大障碍。当 1960 年代沉船从水中被拉出时，保护人员在木材上涂抹了一种称为聚乙二醇 （PEG） 的石油基化合物，以减缓其分解。

“添加PEG可以防止船舶木材变干，收缩并变成水中的灰尘，”洛伦岑告诉路透社。“但它也含有石油，其中含有大量来自早已死亡的有机残骸的碳。因此，任何用PEG处理的样品都会扭曲放射性碳测年研究的结果。

研究人员开发了一种从木材中去除PEG的新方法，他们在罗马时代的木材样本上进行了测试，这些木材已经使用树木年代学进行了年代测定。科普劳拉·拜萨斯。他们的技术奏效了，所以他们尝试了凯里尼亚沉船的样本;他们还从沉船中找到了一块未经处理的木头，这块木头一直存放在博物馆里。

他们的分析表明，这艘船的木材来自公元前四世纪后期生长的树木。这些树木可能在大约公元前 355 年至公元前 291 年之后被砍伐。

他们还研究了一些随船沉没的新鲜绿杏仁，以及绵羊或山羊的一块骨头。通过统计建模，他们能够确定这艘船可能在公元前286年至公元前272年之间沉没。

在此过程中，他们还发现并纠正了研究人员在分析旧木材时使用的科学标准的差异，因此他们的论文对其他古代沉船的研究具有更广泛的意义。

为什么研究人员能够成功地确定这艘船的年代，而其他人则失败了？“几十年来，[放射性碳]测年和树木年代学领域已经发展、发展、完善了它们的结果，”他说马克·劳尔，加拿大曼尼托巴大学的古典学家，没有参与这项研究，美国有线电视新闻网（CNN）泰勒·尼西奥利。

“科学——无论是硬科学还是软科学——都是通过在战壕中的大量工作随着时间的推移而发展起来的，”他补充道。“这需要时间，而且需要时间。”