古代南美人把狐狸当宠物养吗？

一千多年前，阿根廷巴塔哥尼亚地区的一个古老的狩猎采集者社会将其一名成员埋葬在一个小墓地中。在同一个坟墓里，他们埋葬了一种动物——一只狐狸——考古学家认为它是一种现已灭绝的物种的成员，曾经被当作宠物饲养。

在本周发表在该杂志上的一项研究中英国皇家学会开放科学，研究人员详细介绍了他们对在阿根廷中部卡纳达塞卡墓地发现的骨头的重新检查。该墓地于1991年被发现，已有约1500年的历史。该遗址包含至少24名成人和儿童的遗骸，石器，珠子，嘴唇穿孔，以及一只狐狸的骨架，故意与其中一名死者一起埋葬。

“它可能与狩猎采集社会，特别是那个人有某种深厚的关系，”合著者Ophélie Lebrasseur，牛津大学的动物考古学家说生活科学汤姆·梅特卡夫。她补充说，古代墓葬只是在南美洲发现的第二个此类墓葬。

最初，卡纳达·塞卡（Cañada Seca）的四足骨架被确定为一个Lycalopex（利卡洛佩斯），一个今天仍在非洲大陆漫游的南美狐狸属，报告说《纽约时报》'杰克·塔米西亚。然而，根据新的分析，这种动物实际上属于已灭绝的狐狸物种Dusicyon avus.大约是一只德国牧羊犬的大小，类似于一只豺狼，D. avus（阿维斯）漫游巴塔哥尼亚的草原冰河时代晚期直到大约 500 年前。

研究人员在研究后得出了这个结论远古DNA并分析在狐狸遗骸中发现的同位素。作为次据报道，研究小组将埋葬的动物的前臂和椎骨样本磨碎，以检查内部的遗传物质。

这项研究还为狐狸与人类同胞的关系提供了新的线索。通过对骨头进行碳测年，研究人员发现这只狐狸与附近发现的人类大约在同一时间被埋葬。此外，狐狸牙齿中的同位素特征表明，它不仅像野生狐狸那样吃肉，还吃植物。正如 Lebrasseur 所说生活科学，狐狸吃的物质和它埋葬在旁边的人类一样。

根据该团队的说法，证据表明这只狐狸是卡纳达塞卡人类社区的驯服成员。如Aurora Grandal-d'Anglade（奥罗拉格兰达尔德安格拉德酒店）西班牙拉科鲁尼亚大学的动物考古学家没有参与这项研究，他告诉次，“像人类一样吃饭，像人类一样埋葬的动物，一定和他们关系密切。

研究人员还对狐狸的最终灭绝有了新的见解，这发生在大约500年前。此前，一些科学家曾假设，狐狸和驯养的狗之间的杂交可能会逐渐削弱狐狸对后代的遗传影响。

“我们的遗传差异分析表明这不太可能，”研究人员写道。换句话说，家犬和狐狸可能如此不同，以至于它们无法产生可行的后代。研究小组认为，这些狐狸灭绝还有其他原因，比如环境变化.

狐狸可能对整个地区的古代人类具有“象征意义”，因为在阿根廷和秘鲁的其他墓地中也发现了狐狸牙齿BBC新闻海伦·布里格斯（Helen Briggs）。尽管如此，在人类坟墓中发现几乎完整的狐狸骨架是极其罕见的。

“最合理的解释是，这只狐狸是狩猎采集群体的宝贵伴侣，”研究人员写道。“它在一生中与人类个体的紧密联系将是在其所有者或与之互动的人去世后将其作为严重商品放置的主要因素。”