土星环上这些神秘的黑暗“辐条”是什么？

美国宇航局哈勃太空望远镜拍摄的一张土星新照片捕捉到了土星环上出现的神秘黑斑点。这些斑点被称为“环辐条”，环绕土星及其标志冰冷的碎片带.

几十年来，科学家们已经知道环形辐条，但他们仍然不确定它们来自哪里。

“主要的理论是，辐条与土星强大的磁场有关，与磁场有某种太阳相互作用，给你辐条。艾米·西蒙美国宇航局行星科学家和哈勃外行星大气遗产（OPAL）计划的首席科学家在陈述来自美国宇航局。

该机构的旅行者2号太空探测器于1981年首次对土星的环辐条进行成像，卡西尼号宇宙飞船在2004年至2017年期间研究这颗气态巨行星时也观察到了这一神秘现象。

但旅行者 2大约五年前离开太阳系，美国宇航局故意结束了卡西尼号的任务在2017年将探测器撞向土星。现在哈 勃承担了研究土星在近地轨道上的环辐条的衣钵。这张新照片是太空望远镜于2023年10月22日拍摄的。

辐条在土星的冬至和夏至前后消失，但研究人员认为它们将在土星的秋分和春分前后变得更加普遍。根据美国宇航局的说法，随着我们越来越接近土星北半球的下一个秋分点，他们预计将开始发现更多的辐条，这将发生在2025年5月6日陈述从2月开始。

“我们正在走向土星分点，届时我们预计会有最大的辐条活动，未来几年会出现更高的频率和更暗的辐条，”西蒙在美国宇航局的声明中说。

土星绕太阳公转需要不到30年的时间，因此每个季节持续约7年。它的最后一次春分是在2009年，大约在那个时候卡西尼号检测到辐条.

在春分期间，土星环更倾向于太阳。科学家怀疑，当行星处于这种排列状态时，太阳风一种带电的亚原子粒子等离子体，以极高的速度从太阳移动，更强烈地撞击土星的磁场。这创造了一个带电的环境，可能导致辐条的形成。

根据美国宇航局2月份的声明，环中最微小的冰粒子可能会带电并漂浮在环的其余部分之上，导致辐条的出现。不过，科学家们仍然需要证实这一理论。

环辐条只持续围绕土星旋转几次，但在活跃期间不断出现新的辐条。虽然它们相对于土星的周长看起来很小，但这些结构实际上可以比地球的直径更长。辐条可以显示为浅色或深色，根据欧洲航天局（欧空局）。

哈勃的OPAL计划将继续观测土星，因为土星的下一个春分点越来越近。该望远镜观测来自土星的光波长，从紫外线到近红外线。

这些数据可以进一步了解辐条是如何形成的以及它们是如何工作的。研究我们太阳系中的其他气态巨行星，它们都有类似的碎片晕，可以揭示它们的环是否也有辐条。

“这是一个迷人的自然魔术，我们只在土星上看到 - 至少现在，”西蒙在美国宇航局2月份的声明中说。