一只克隆的雪貂在历史上首次诞生，标志着她濒危物种的胜利

作为保护的胜利，一种克隆的濒危动物在美国首次生下了健康的后代。这只名叫安东尼娅的黑足雪貂也是全世界第一只繁殖的克隆雪貂。

今年夏天早些时候，Antonia 在弗吉尼亚州弗兰特罗亚尔的史密森尼国家动物园和保护生物学研究所 （NZCBI） 制作了两套可爱的工具包。这一消息标志着在利用克隆技术保护遗传多样性方面取得的开创性成就濒危物种.

“Antonia 幼崽的成功繁殖和随后的诞生标志着濒危物种保护的一个重要里程碑，”保罗·马里纳里史密森尼学会 NZCBI 的高级策展人在陈述.“黑足雪貂恢复计划的许多合作伙伴继续他们的创新和鼓舞人心的努力，以拯救这个物种，并成为全球其他保护计划的典范。”

黑足雪貂，也被称为美国北极猫，是黄鼠狼的肉食性亲戚，眼睛和爪子周围有深色斑块。他们也是北美最濒危的哺乳动物由于栖息地的丧失、疾病和草原犬数量的下降，它们的主要猎物新闻 周刊的杰西·汤姆森。

多达100 万黑足雪貂于 1800 年代后期生活在这片大陆上，但到 1950 年代后期，该物种被认为已经灭绝。科学家们在 1964 年发现了一个野生种群，但即使是这个群体也灭绝了，圈养繁殖的努力失败了。自 1981 年第二次重新发现野生种群以来，环保主义者一直在努力使用传统的育种计划以及更多创新技术来保护该物种，包括冷冻精液和克隆。

当保护主义者的任务是将物种从灭绝的边缘恢复时，他们面临的挑战之一是有限的遗传多样性，这导致了近亲繁殖并且可以产生后代更容易出现问题，包括遗传异常、繁殖效率差和死亡率增加。

“遗传多样性对于适应环境变化至关重要，”梅根·欧文圣地亚哥动物园野生动物联盟（San Diego Zoo Wildlife Alliance）的保护科学副总裁是克隆工作的合作伙伴之一，他告诉华盛顿邮报4 月的 Dino Grandoni。“它基本上是适应性进化的原材料。”

目前的黑足雪貂种群——其中数千只已经重新自 1990 年代以来，在美国西部——除了少数克隆人和 Antonia 的新后代外，它们都来自只有 7 个个体。这是威胁该物种寿命的遗传瓶颈的秘诀。

提示克隆。1988 年，科学家们有远见地从一只名叫 Willa 的黑足雪貂死后收集了组织样本，并将这些材料保存在冰雪奇缘动物园在圣地亚哥动物园野生动物联盟。薇拉从未繁殖过，因此她的遗传物质不包括在现代雪貂种群中。她保存下来的基因包含的遗传多样性是现存黑足雪貂的三倍。

2020 年，科学家们通过一种名为体细胞核移植.该技术涉及将 Willa 的遗传物质注射到驯养雪貂的蛋中，然后成为代孕妈妈.家养雪貂诞生伊丽莎白·安 （Elizabeth Ann），世界上第一只克隆雪貂，但 Elizabeth Ann 无法繁殖。

安东尼娅和另一只名叫诺琳的黑足雪貂是从 Willa 克隆的第二只和第三只雪貂（总的来说，在历史上）。去年 5 月出生，他们是伊丽莎白·安的“基因双胞胎”，他们的出生是宣布4 月。

安东尼娅长大后，她与同样在史密森尼 NZCBI 的 3 岁雄性黑足雪貂 Urchin 交配。6 月，她生下了三个后代，这是第一个用于保护的后代。虽然其中一人死亡，但幸存的雌性和雄性已经达到了预期的发育里程碑。它们的名字分别是 Sibert 和 Red Cloud，生物学家目前没有计划将它们中的任何一个放归野外。

“我们第一次可以明确地说，克隆为繁殖种群贡献了有意义的遗传变异，”他说瑞安·费兰，Revive & Restore的联合创始人和执行董事，克隆项目的合作伙伴，在一个陈述.“随着这些幼崽在育种计划中的进展，这项工作的影响将成倍增加，随着时间的推移，建立一个更健壮和有弹性的种群。”

随着这些出生，Antonia 率先将 Willa 历史上的遗传多样性恢复到黑足雪貂种群中，展示了克隆技术在濒危动物保护方面的潜力。如果运气好的话，Sibert 和 Red Cloud 将能够延续她的遗产。