新设备提供电脉冲，帮助脊髓损伤患者恢复运动

一种名为Arc-Ex的实验性医疗设备，用电脉冲刺激患者的脊神经，在一项针对患者的小型试验中，似乎可以逐步改善手臂和手部功能。四肢瘫痪——一种从颈部以下部分或完全瘫痪的情况。

60名志愿者完成了这项试验，该试验由美国、加拿大、英国和荷兰医院的十几名医生和研究人员进行。上周发表在杂志上自然医学，这项初步测试的结果提供了有希望的迹象：治疗后，43人表现出手臂和手部力量和功能的改善，而52人表示他们的生活质量有所改善。

多年来，许多志愿者在行动能力方面几乎没有改善，并表示即使是渐进式的进步也代表着向前迈出了一大步。

“在我受伤的这一点上看到好处真的是巨大的，”来自科罗拉多州参加试验并于 2014 年瘫痪的 Sherown Campbell 对监护人的伊恩·桑普（Ian Sample）。该设备帮助他将打字速度提高了 30%，现在他可以在开车时更好地握住方向盘、打开罐子和系气球。

梅兰妮·里德，伦敦记者次14年前瘫痪的她也参与了这项研究，并注意到该设备对她自身进步的贡献。

“我可以用左手拇指解开安全带。我现在相信这只手可以举起一杯咖啡。我可以捡起一些小东西，做一些任务，比如用热水过滤米饭，“她告诉记者BBC新闻’帕拉布·戈什。“脊髓损伤没有奇迹，[但是]如果这个设备能够让四肢瘫痪的人抬起手臂把食物放进嘴里或喝水，那将改变生活。

研究人员，包括一些参与这项研究的人，以前已经开发出在小型试验中，帮助瘫痪者行走,游泳和骑自行车.然而，这些发明已被手术植入脊柱。相比之下，新设备是一种非侵入性疗法，只需要将电极放在患者的皮肤上。

试验参与者并不仅仅依赖Arc-Ex - 他们首先花了两个月的时间每周进行三次广泛的手臂和手部康复锻炼，而不使用该设备。然后，他们又花了两个月的时间进行相同的康复计划，并增加了电刺激。研究人员说，这种技术帮助和职业治疗的结合至关重要。

科学家们仍在努力确定该设备如何帮助患者康复。在非瘫痪的人中，大脑向人的手和手臂发送电信号通过脊柱来启动他们的运动。但对于四肢瘫痪的人来说，这些电信号可能会被削弱。Arc-Ex电极放置在患者脖子后部的战略位置，旨在增强这些信号从大脑传递到肢体。

在之前对动物的研究中，电刺激甚至被证明可以帮助新的神经生长，这可以使患者在设备关闭后继续体验到好处麻省理工学院技术评论卡桑德拉·威尔亚德（Cassandra Willyard）。

“这不是治愈方法，重要的是要强调这一点，但我们正处于一个旅程的开始，使脊髓损伤的恢复成为真正的可能性，”格雷瓜尔·库尔廷瑞士联邦理工学院的研究员和该研究的合著者告诉监护人。

脊髓损伤患者在受伤后约一年内完成大部分康复工作。因此，研究人员希望经过进一步的研究和改进，这种治疗方法最终可以提供给刚刚开始康复的患者。

“这项试验的患者数量很少，但希望我们能看到伟大的事情发生，”罗伯·布朗斯通伦敦大学学院的一位没有参与这项研究的神经学家说新科学家克莱尔·威尔逊。

美国食品和药物管理局 （FDA）目前正在分析Arc-Ex 安全性和意义研究。如果满意，该机构可能会批准由Courtine共同创立的Onward Medical生产的技术，用于美国医院。