科学家在基因研究中揭示了猴面包树的古老起源

它有时被称为“生命之树”，因为它具有支撑性和长寿命几千年它也被称为“倒置树”，因为它的根状树枝。但不管叫什么名字，猴面包树早就有了吸引着人类的想象力以其超现实的形状和持久的存在。

猴面包树属的八种现存物种阿丹索尼亚分布在世界范围内：一个在非洲大陆，六个在马达加斯加，一个在澳大利亚西北部。然而，这些植物庞然大物的起源多年来一直困扰着科学家。

许多研究人员认为这些树木始于非洲大陆，然后传播到其他地方。《纽约时报》“雷切尔·努尔（Rachel Nuwer）报道。然而，上周发表在该杂志上的一项研究自然界利用每个猴面包树物种的基因组来解开这棵树的古老起源，而不是将其谱系追溯到2100万年前的马达加斯加。

研究小组报告说，在数百万年的时间里，在生态竞争和环境条件（包括海拔，海平面和火山活动）的驱动下，马达加斯加出现了各种各样的猴面包树物种。最终，两种猴面包树物种从马达加斯加传播到非洲大陆和澳大利亚西北部，在那里它们也进化成独特的物种。

这些猴面包树种子很可能是通过印度洋环流，印度洋中顺时针循环的旋转洋流系统。

“这些植物几乎可以肯定地漂浮在植被筏上或与植被筏一起到达非洲和澳大利亚，”该研究的合著者陶婉中国武汉植物园的植物学家说路透社'威尔·邓纳姆。植被筏，或植物材料和泥土的自然漂浮垫，可能有助于其他物种在大陆上移动，例如从非洲到南美洲的早期灵长类动物.

“我们很高兴参与这个项目，揭示了马达加斯加猴面包树物种形成的模式，随后是两个物种的惊人长距离传播，一个到非洲，另一个到澳大利亚，”该研究的合著者安德鲁·雷奇伦敦玛丽女王大学的植物遗传学家在陈述.

随着猴面包树物种的多样化，它们与几种充当传粉媒介的动物（如蝙蝠）、鹰蛾、狐猴和灌木宝宝，这可能影响了不同树种的花结构。

此外，研究人员确定，较低的海平面使猴面包树在马达加斯加更好地茁壮成长。

“在海平面相对较低的时期，马达加斯加的广大地区可能适合猴面包树种群的扩张和扩散，而高海平面时期导致适宜区域变小，种群碎片化，物种隔离和基因流动减少，”该研究解释说。

科学家表示，这些发现可以揭示现代猴面包树面临的威胁。现在，随着全球海平面上升加速，猴面包树的扩张和生存能力可能会严重下降。

“猴面包树扩张的机会降低，加上猴面包树占据的独特生态位，是种群受到威胁的秘诀，”中国科学院的说法陈述关于这项研究。“然后，再加上树木本身以及果蝠和鹰蛾等传粉媒介的栖息地丧失，猴面包树的保护成为一个紧迫的问题。

在之前的研究研究人员在 2005 年至 2017 年间检查了非洲猴面包树，报告说，非洲大陆 13 棵最古老的猴面包树中有 9 棵和 6 棵最大的猴面包树中有 5 棵在此期间死亡。该团队称其为“前所未有的事件”，并认为南部非洲气候变化可能是罪魁祸首，但需要更多的研究来证实。自然新闻“莎拉·怀尔德（Sarah Wild）当时写道。

此外，马达加斯加的两种猴面包树物种目前表现出较低的遗传多样性，可能阻碍它们适应气候变化的能力。据报道，岛上的第三个物种由于与更广泛的亲戚杂交而面临灭绝的风险。《纽约时报》.

这三个物种被归类为濒危物种。国际自然保护联盟红色名录，马达加斯加的其他猴面包树物种被列为最不受关注的物种。然而，根据这项研究，鉴于它们的数量下降，可能需要采取更多的保护措施。作者建议重新评估树木的保护状况，并建议将一些树木升级到更高的威胁级别。

该研究的合著者，这项新研究的猴面包树数据“将为它们的保护提供信息，以保护它们的未来”伊利亚·莱奇，英国邱园皇家植物园的植物基因组学研究员说BBC新闻海伦·布里格斯（Helen Briggs）。

“这项工作揭示了猴面包树物种形成模式的新见解，并展示了气候变化如何影响猴面包树数百万年来的分布和物种形成模式，”她在声明中补充道。