世界上最稀有的鲸鱼可能刚刚在新西兰被冲上岸

7月4日，一只看起来像巨型海豚的东西在新西兰奥塔哥的一个海滩上被冲上岸。但是，在一位目击者打电话给该国保护部（DOC）之后，专家们意识到，这种16.5英尺长的喙哺乳动物可能是更不寻常的东西：铲齿鲸，这是科学家已知的最稀有的鲸鱼物种。

从未有过任何关于铲齿鲸的现场目击事件的记录。用监护人海伦·沙利文（Helen Sullivan）说，“它是众所周知的鲸鱼种中的白鲸。

我们对这些生物“几乎一无所知”，汉娜·亨德里克斯，新西兰商务部的海洋技术顾问告诉夏洛特·格雷厄姆-麦克莱美联社.“这将导致一些惊人的科学和世界首创的信息。

根据美国商务部的说法，铲齿鲸于 1874 年在新西兰 Rēkohu（也称为查塔姆群岛）的皮特岛发现下颚和两颗牙齿后首次被描述出来陈述.这些哺乳动物以它们牙齿的形状命名，牙齿类似于历史上用于从鲸鱼身上切脂的铲状刀片。监护人.

在20世纪下半叶，在新西兰的瓦卡里岛（也称为怀特岛）和智利的鲁滨逊漂流记岛上发现了另外两组骨骼遗骸。但直到2002年，DNA测序才证实这三个标本属于同一物种。然后，在2010年，一只铲齿鲸妈妈和小鲸鱼在丰盛湾附近的另一个新西兰海滩上被冲上岸。它们被误认为是普通的喙鲸，在这对鲸鱼被埋葬之前只收集了组织样本。七年后，新西兰吉斯伯恩发生了另一起搁浅事件，使已知的铲齿鲸标本总数达到六只。

研究人员和当地人花了“很多年的时间和大量的努力”才认出这个物种，克尔斯滕·杨英国埃克塞特大学（University of Exeter）的保护生物学家曾研究过铲齿鲸，他告诉美联社。

本月发现的这个巨大的生物被冲上了渔镇Taieri Mouth附近的岸边。帕特里克·加拉格尔（Patrick Gallagher）是附近但尼丁的居民，本月早些时候在观看海岸的直播时发现了搁浅的鲸鱼。他注意到沙滩上有一个看起来很奇怪的物体，并认为它一定是哺乳动物。

“我差点没把它打电话给DOC，因为我认为他们一定知道这件事，或者它已经存在了一段时间。我不想让人烦恼，“加拉格尔说RNZ公司的尼瓦·奇托克。“很幸运，我真的穿上了我的大孩子裤子，然后把它拉了进去。”

该生物被当地承包商移走并储存在一个（巨型）冰箱中。根据监护人，当地原住民社区在搬迁期间在现场支持该过程并进行毛利仪式，包括将毛利人绑在一起。哈拉克克，一根编织的绳子，缠绕在它的尾巴上，以示尊重，并在仪式上承认海神坦加罗阿。

Te Rūnanga ō Ōtakou椅子纳迪亚·韦斯利-史密斯告诉监护人新西兰原住民将鲸鱼视为具有重要文化意义的“toanga”或神圣的宝藏。现在，美国商务部正在与Te Rūnanga ō Ōtākou合作，以决定鲸鱼接下来会发生什么。

标本的样本被送往奥克兰大学的鲸类组织档案处理 DNA。确定该物种可能需要数月时间，但如果鲸类被确认为铲齿鲸，这将是专家可以解剖的第一个完整标本。解剖可以让科学家了解鲸鱼的饮食和栖息地。

安东·范·海尔登美国商务部海洋物种团队的科学顾问已经对这种动物作为铲齿鲸的身份持积极态度：“毫无疑问，这就是它的本质，”他告诉监护人.