在密歇根湖底部发现的神秘陨石坑可能为了解地球上的早期生命提供了教训

五大湖地区充满了关于过去的神秘线索，来自史前狩猎百叶窗更改为巨石阵花岗岩砌块的布置。

现在，研究人员在密歇根湖表面深处又发现了另一个令人费解的发现：巨大的圆形陨石坑。

2022 年，美国国家海洋和大气管理局 （NOAA） 的一个研究小组在密歇根湖上启航，绘制威斯康星沉船海岸国家海洋保护区，一个联邦指定的保护区域至少 36 艘沉船.

在那次探险中，他们惊讶地发现湖床上点缀着巨大的洼地。大约在同一时间，沉船猎人布伦登·贝洛德Dusty Klifman 也注意到了这些陨石坑。

8 月下旬，研究人员返回海洋保护区，使用遥控水下航行器进行了仔细观察。他们发现了大约 40 个洼地，直径从大约 300 到 600 英尺不等，据报道密尔沃基哨兵杂志的凯特琳·卢比 （Caitlin Looby）。这些陨石坑位于威斯康星州希博伊根东南约 14 英里处，湖面以下约 450 英尺。它们大致排成一条线。

“他们是怎么形成的？他们为什么在那里，特别是在基岩里？凯文·卡伦威斯康星海事博物馆 （Wisconsin Maritime Museum） 执行董事NBC26 WGBA-电视台的 Preston Stober。“我们都在挠头，想知道这些东西会是什么。”

虽然科学家们不知道是什么造成了这些洼地，但一种可能的解释是，它们是地下水流过湖的石灰岩基岩下时形成的天坑。如果这是真的，地下水可能已经侵蚀了一些石灰岩，导致形成洞穴。最终，洞穴的天花板可能已经坍塌，在湖床上留下了大凹痕。

另一种可能性是它们是由冰川形成的，根据 NBC 26。或者，这些空洞可能是“由于水从下方上升或被困的碳氢化合物废气而在深底沉积物中形成的，”Baillod 说实时科学的 Sascha Pare。

洼地是黑暗，寒冷且大部分缺乏氧气，温度徘徊在 38 华氏度左右，根据密尔沃基哨兵杂志.少数生物可以生活在这些条件下，包括负鼠虾,深水杜父鱼鱼类和入侵物种鲑鱼贻贝破坏了五大湖生态系统。

科学家们怀疑特别适应的细菌也可能生活在密歇根湖陨石坑中，因为他们发现细菌生活在休伦湖.但他们计划进一步调查以确认。

对于研究人员来说，密歇根湖陨石坑不仅仅是好奇心。它们也提供了一个难得的探索机会极端环境就像在南极洲或海底的热液喷口中发现的那样，无需长途跋涉。更重要的是，这些压痕可以提供关于地球上早期微生物生命的更多见解，这些生命在没有氧气.

“就在我们的后院，我们有一扇通往过去和深海的窗户，”他说博皮·比丹达密歇根州大峡谷州立大学 （Grand Valley State University） 的微生物生态学家WUWM的 Lina Tran。

科学家们只探索了五大湖底部约 15% 的面积。一个名为湖床 2030希望改变这种状况，目标是在本十年末创建五大湖的完整地图。随着这项工作的继续，研究人员可能会在这些广阔的水域中取得更多发现。

“这就是讲故事的美妙之处，科学探究的美妙之处，”卡伦对 NBC 26 说。“总有新的石头有待发现。”