郊狼可能会长出“小狗的眼睛”，这表明这种面部表情的进化不仅仅是为了可爱

长期以来，可爱的“小狗狗眼睛”表情一直与我们的犬类伙伴联系在一起。研究人员认为，睁大眼睛的眼神是由于人类与狗的密切联系及其驯化历史而进化而来的。现在，一项新发现揭示了其他野生犬科动物如何共享相同的技能，使科学家们重新思考我们与狗的历史。

周三发表在英国皇家学会开放科学表明 “Puppy Dog Eyes” 表情所需的面部肌肉可能并非家犬独有。研究人员报告说，郊狼具有相同的发达肌肉，尽管其存在的原因尚不清楚。

这一发现表明，这种特征可能是多个犬科动物物种共有的祖先特征，帕特里克·坎宁安贝勒大学的研究人员在陈述.“这引发了关于面部表情在野生犬科动物交流和生存中的作用的有趣问题。”

大，恳求”小狗的眼睛“来自使用称为 Anguli Anguli Culi medialis 或 LAOM 的面部肌肉。肌肉通过抬高内眉毛来创造特别大的眼睛。

人们可以用类似的方式模仿那令人心碎的样子。“你不是在改变你的眼球的形状——你只是让它们看起来更大。”莎拉·基恩勒贝勒大学的比较生物学家、该研究的合著者告诉科学新闻’苏珊·米利厄斯。

为了检查犬科动物标志性的面部表情，Cunningham 和他的团队收集并解剖了 10 只之前被车辆或猎人杀死的郊狼，以及一只澳大利亚牧牛犬捐赠的遗骸。然后，他们比较了郊狼、狗和灰狼.

他们发现狗和土狼都有发达的 LAOM，而之前的工作发现这块肌肉是在 Gray Wolves 中修改或缺失.该结果挑战了 LAOM 作为人类和狗之间情感纽带的一部分进化的假设，而是表明它存在于一个共同的犬科祖先中。

“我们总是认为，'狗肯定是这里的独特物种'，但他们提出了一个非常好的声明，也许狼才是独特的物种，”他说安妮·伯罗斯杜肯大学 （Duquesne University） 的生物人类学家没有参与这项研究科学的 Jason Bittel。她补充说，也许狼失去了 LAOM 肌肉，因为它们主要通过远距离发声进行交流。

解剖后，作者使用基因分析排除了他们检查的郊狼具有狗血统。这有助于研究小组确保观察到的肌肉不是来自杂交。

自 2019 年以来，研究人员一直在假设这种可爱的特征是如何在犬科动物中进化的。这项新研究增加了越来越多的研究表明，这种表达并不仅仅在家犬中进化。一个研究例如，在 4 月发布，找到非洲野狗还有“小狗眼”肌肉.

研究人员在声明中说，对于其他犬科动物，LAOM 可能是为了与眼球运动和视觉相关的功能而进化的，而不是为了交流。

这一发现“改变了对话”，Kienle 说科学新闻.她补充说，所谓的小狗眼睛的表现能力似乎“可能更像是一种祖先的特征，而不是作为这种狗与人类关系的一部分而进化出来的东西”。

这一发现对于理解犬科动物以及更普遍的哺乳动物面部表情的进化具有更广泛的意义。根据该声明，未来对其他犬科动物（包括红狼和非洲野狗）的研究“可能会进一步阐明面部表情在生存和物种交流中的作用”。