考古学家发现，广阔的沙漠“熔岩管”为人类提供了7000年的庇护

每年，来自世界各地的研究人员、游客和徒步旅行者参观Umm Jirsan熔岩管系统在沙特阿拉伯，希望探索庞大的地下隧道网络形成数百万年前的熔岩流。这个地质奇观——通道覆盖约 5,000 英尺——位于哈拉特·海巴尔，该国最大的火山场之一，最后一次喷发是在公元 7 世纪。

现在，一项新的研究表明，在新石器时代和青铜时代，史前人类和他们的牲畜在这些自然挖空的结构中定期生活了7000年。

从以前的研究，考古学家知道古代人类存在于沙特阿拉伯北部。然而，该地区的炎热、多风和干旱条件导致有机遗骸随着时间的推移而恶化，留下了很多关于这些早期居民的未知数，Vishwam Sankaran报道说。独立.

但在凉爽、有遮蔽的地下隧道中，史前遗迹保存得更好。在上周发表在该杂志上的新论文中PLOS 一号，考古学家揭示了乌姆吉尔桑的一系列发现，表明在3,500至10,000年前人类占领熔岩管的重复阶段。

“这确实是人们占领这些洞穴的第一个明确证据，”主要作者马修·斯图尔特一个格里菲斯大学澳大利亚人类进化研究中心（ARCHE）的研究员告诉《纽约时报》罗宾·乔治·安德鲁斯。

在熔岩管中，考古学家发现了人骨、动物遗骸和石器。他们还发现了以牛、绵羊、山羊和狗为特色的岩石艺术，这与该地区史前人类饲养牲畜的想法一致。

斯图尔特说：“这个地点可能是牧民路线上的重要中转站，连接了关键的绿洲，促进了文化交流和贸易。陈述.

同位素分析在遗骸中，这些动物主要以野草和灌木为食，而人类则吃富含蛋白质的饮食，随着时间的推移，以更多的食物为中心，如枣、无花果和小麦。

这些发现表明，熔岩管的早期居民参与了绿洲农业：在其他干旱地区的肥沃土地上使用的耕作方法。

斯图尔特还是 2021 年发表在该杂志上的一项研究的主要作者考古学和人类学科学，其中详细记录了条纹鬣狗在过去 7,000 年中在乌姆吉尔桑的背后储存了数十万块属于至少 14 个物种（包括人类）的骨头。

自2007年以来，考古学家一直在研究隧道系统。然而，只有一小部分被检查过，因为研究人员于 2021 年首次冒险进入洞穴的深处，因为史密森杂志伊西斯·戴维斯-马克斯（Isis Davis-Marks）当时写道。

ARCHE与包括沙特遗产委员会、沙特文化部和沙特地质调查局在内的国际研究人员和组织密切合作，领导了这项新研究。这项研究“代表了沙特阿拉伯首次进行此类综合研究”。迈克尔·佩特拉利亚，ARCHE的主任和该研究的合著者，在声明中说。

沙特阿拉伯各地有数以千计的像乌姆吉尔桑这样的火山洞，斯图尔特告诉《纽约时报》这些系统对于理解古代人类的运动和实践“具有巨大的希望”。

“作为一名主要在洞穴中工作的科学家，我很高兴我们有另一种类型的洞穴系统被过去的人类使用，”迈克·莫利澳大利亚弗林德斯大学（Flinders University）的一位地质考古学家没有参与这项研究，他告诉新科学家詹姆斯·伍德福德。“这些发现代表了阿拉伯考古信息的宝库，这是一个巨大的地区，直到最近才被系统地调查为史前考古学。