研究发现，科莫多巨蜥有铁涂层的牙齿

根据一项新的研究，科莫多巨蜥是地球上最大的掠食性蜥蜴，它们有铁涂层的牙齿。研究人员还研究了其他爬行动物，发现含有铁尖的牙釉质可能很普遍，他们上周在《华尔街日报》上报道自然生态学.

但新发现的特征在科莫多巨蜥中最为引人注目——它们的锯齿和尖端有一层橙色的富含铁的涂层。这种适应可以帮助保持科莫多巨龙牙齿的锋利度，科莫多巨蜥牙齿只有一层薄薄的珐琅质。

“如果他们没有这种铁涂层，我敢肯定，切削刃上的牙釉质会很快磨损，牙齿会变钝，”亚伦·勒布朗该研究的第一作者、伦敦国王学院的古生物学家告诉美国有线电视新闻网（CNN）“对于依赖这些剃须刀锋利的牙齿来切开肉的动物来说，这可不是很好。

“[这项研究]告诉我们，爬行动物仍然有很多惊喜，”勒布朗补充道。国家地理“它正在引领一条全新的研究道路。

科莫多巨蜥它们有长长的尾巴、结实的四肢和黄色、分叉的舌头，是少数有毒咬伤的爬行动物之一。它们通常重约 154 磅，但有记录的最大的龙长超过 10 英尺，重 366 磅。

顶级捕食者几乎吃任何种类的肉，并用它们锯齿状、弯曲和刀片状的牙齿撕裂动物的肉。尽管科莫多巨蜥的牙齿很重要，但科莫多巨蜥的牙齿以及恐龙的牙齿只进化出一层薄薄的牙釉质。最大的掠食性恐龙的牙釉质厚度只有人类牙齿的10%到20%。

而搪瓷对人类很重要，科学家们怀疑科莫多巨蜥和恐龙的牙齿还有另一个特征，使它们专门用于撕裂组织。毕竟，多种动物都进化出了这样的牙齿，尽管科莫多巨蜥的牙齿在进食过程中大量使用，但它们还是能够支撑起来。

这篇新论文的作者使用科莫多巨蜥作为代理来研究为什么恐龙的牙齿可能非常适合吃肉。科学新闻'艾琳·加西亚·德·赫苏斯。

在显微镜下，他们注意到科莫多巨蜥的牙冠尖端和锯齿上有橙色的线条——而且由于发育中的牙齿显示出相同的色调，所以这种颜色似乎不是进食后染色的结果。

“在我真正相信它之前，我看到了很多次，”勒布朗告诉美国有线电视新闻网。

“只有在参观了博物馆的藏品并观察了许多科莫多巨蜥标本头骨上的所有牙齿后，我才确信我正在研究这些标志性爬行动物的新颖改编，”他说。新科学家詹姆斯·伍德福德。

X射线成像显示，橙色的色素沉着是铁，在牙齿上覆盖了一层薄薄的涂层。

“有趣的是，锯齿具有大部分铁，这表明它们得到了加强，”该研究的合著者多米尼克·达莫尔，大门大学的古生物学家告诉国家地理.“因为它们对于将猎物撕成碎片特别重要”。

此外，虽然薄薄的铁涂层可以保持科莫多巨蜥的牙齿锋利，但它也可以保护它们免受消化酸的侵害。

研究人员此前曾观察到其他动物的牙釉质中含有铁，包括海狸、鼩鼱、一些鱼和蝾螈，但从未在肉食性爬行动物中报道过。它在这些动物中的功能也仍然难以捉摸，但新的发现支持了铁可以增强牙齿的观点。

该研究还标志着首次在任何动物中观察到沿着牙齿切割边缘的特定铁涂层 - 研究小组在其他物种中发现了类似橙色切割边缘的证据，尽管程度较轻。该名单包括其他几种巨蜥、短吻鳄和鳄鱼，这表明这种适应可能在爬行动物牙齿中广泛存在。

虽然研究人员没有在恐龙牙齿上发现铁涂层的证据，但这并不奇怪，因为化石可能已经擦去了这种矿物质。丽莎·怀特纳克阿勒格尼学院（Allegheny College）的古生物学家没有对这些发现做出贡献，他告诉科学杰森·比特尔。