骰子蛇用血腥的、充满粪便的戏剧来假装自己的死亡

整个世界都是一个舞台，所有的骰子蛇都只是玩家。

新的研究发现，无毒、喜水的爬行动物——因其点缀的下腹部而得名——是动物王国中最具戏剧性的演员之一。

因为它们栖息在如此多的生态系统中，不同的骰蛇种群以各种方式保护自己。众所周知，有些人会咬人，使自己看起来很大或将头压扁以类似于毒蛇。但至少有一种骰子蛇将“扮演负鼠”——也称为“死亡”或“明显死亡”——发挥到了极致。

蛇不仅会通过抽搐和扭动来假装痛苦地死去，而且还会用麝香和粪便弄脏自己，然后张开嘴巴，舌头悬空，瘫软地倒下。有些人甚至会用冒泡的血液填满他们的嘴来打断表演。

这些戏剧是由武卡欣·比耶利察和安娜·戈鲁博维奇，塞尔维亚贝尔格莱德大学的两位生态学家在北马其顿的Golem Grad岛上观察蛇时。本周发表在杂志上生物学快报，他们的分析为反捕食者行为的研究增添了新的见解：猎物物种为保护自己不被吃掉而采取的各种机制。

如果捕食者没有被吓倒，假死会给蛇带来很高的风险——但它也保证了逃跑的高潜在回报。“他们真的致力于这个角色，这取决于个人，”Bjelica告诉《纽约时报》’阿舍尔·埃尔拜因。

在有时被称为“蛇岛”的 Golem Grad 上，骰子蛇的主要捕食者是鸟类。像爬行动物一样，这两位科学家也做了一些表演——他们像鸟类猎人一样，通过扑向它们并抓住它们的身体中间来捕获 263 条蛇。他们轻轻地处理、拉伸和捏住蛇，然后，模仿捕食者有第二个想法，研究人员小心翼翼地将它们放在远处的背上。

研究小组观察到，在被捕获后30秒内，只有不到一半（总共124条蛇）在身体上涂抹了粪便和麝香，而大约10%（28条蛇）从嘴里流血。只有 11 条蛇致力于所有三种防御——粪便、麝香和血液。

研究人员还注意到，个体蛇如何伪造死亡存在差异。那些没有使用体液或气味的人会跛行长达近 40 秒。部署了所有三种防御措施的人平均比没有部署的人少两秒钟。

“两秒钟可能不是很多，但如果捕食者退缩，就足以让蛇逃跑，”Bjelica说科学新闻'理查德·凯梅尼。“即使是最小的机会也会对被吃掉或不吃掉产生影响。”

花更少的时间在假死的戏剧上意味着蛇可以更快地摆脱捕食者的潜在危险控制。

在进行死亡时，一些蛇非常僵硬，而另一些则非常跛行，研究小组可以将它们排列成心形。《纽约时报》报告。

为了防御而假装自己的死亡在动物王国中并不少见。“有人说这是一种有意识的反应，而另一些人则坚持认为它不是，”Bjelica说美国有线电视新闻网（CNN）伊西·罗纳德（Issy Ronald）。“一种理论认为，这是'最原始'的防御反应，类似于在高压力情况下冻结。甚至人类也可能这样做——正如建议的那样当面对攻击的棕熊时。

有些动物出于掠夺目的而伪造自己的死亡。一种叫做慈鲷会躺在地上，直到其他好奇的鱼游过，然后活过来吃掉它们.对于其他人来说，装死可能是一种方式避免交配.

研究人员对骰子蛇的研究引发了其他科学家的进一步问题，例如生活经验是否可以解释为什么某些蛇不参与所有三种防御机制。

科学家们对Golem Grad的鸟类还有很多东西需要了解。“为什么他们会被'死去'的动物吓倒，尤其是因为他们刚刚看到它们还活着？”Katja Rönkä芬兰赫尔辛基大学（University of Helsinki）的一位生态学家没有参与这项研究，他说：科学新闻.