非洲企鹅通过圆点图案相互区分

企鹅的羽毛几乎一模一样，当它们在巨大的群落中筑巢时，它们怎么能区分彼此呢？至少有一种标志性的、穿着燕尾服的鸟类可能会使用配偶的黑色波尔卡圆点图案将它们从人群中挑选出来。

在一系列实验中，非洲企鹅（Spheniscus demersus（德美斯鲷））似乎通过他们独特的胸部羽毛来识别他们的伴侣，根据发表在该杂志上的一篇新论文动物行为r.

长期以来，科学家们一直认为，根据视觉线索识别其他个体的能力是一种“非常特殊且认知困难”的特征，他说马克·豪伯，纽约市立大学的比较心理学家，没有参与这项研究，科学埃里克·斯托克斯塔德。因此，这些发现似乎表明，非洲企鹅比以前假设的更聪明。

“考虑到企鹅看起来很傻——例如，它们在走路时几乎绊倒了它们的脚——这些鸟可能看起来并不那么聪明，”该研究的主要作者说路易吉·巴西亚多纳，一位在都灵大学进行研究的心理学家，新科学家卡罗琳·威尔克（Carolyn Wilke）。“但我们展示了......实际上它们非常复杂和复杂。他们也很聪明。

非洲企鹅生活在南非、纳米比亚和附近岛屿的岩石海岸。它们身高两英尺多一点，平均体重只有七磅。像其他类型的企鹅一样，这些鸟的胸部有白色的羽毛，背部有黑色的羽毛。但是当它们大约三到五个月大时，非洲企鹅开始在胸前长出一些黑色的羽毛，呈圆点状。当鸟类蜕皮时，它们的羽毛年复一年地在同一个地方重新长出来。

企鹅与配偶形成终生的配对纽带，但它们在巨大的群体中筑巢——因此，科学家们想知道这些鸟类是如何在黑白鸟的海洋中识别出它们的伴侣的。他们想知道胸部斑点是否与此有关。

为了验证这一理论，他们在罗马附近的一个名为Zoomarine Italia的动物园和海洋公园研究了12只非洲企鹅。研究人员建造了一个小型的木制敞篷围栏，墙壁足够高，可以防止企鹅从顶部看过去。他们一次轻轻地将一只企鹅带入围栏，在那里进行了一系列实验。

在一次测试中，他们将两张真人大小的其他非洲企鹅的照片贴在围栏的墙上。其中一张显示了群体中的随机成员，而另一张则显示了测试对象的配偶。科学家们记录了这只鸟与照片的互动，记录了它们花了多长时间看每张照片，以及它们花了多少时间站在每张照片附近。

企鹅花更多的时间盯着伴侣的照片——平均多出23秒——比看另一张照片的时间长。他们还在男友的形象旁边站了两倍的时间。

虽然这表明这些鸟认出了它们的配偶，但研究人员还没有证明这些斑点是识别特征。于是，他们遮住了照片中鸟儿的头部，只留下斑点的身体，企鹅仍然在伴侣的肖像附近徘徊。

在另一项实验中，研究人员挂上了两张鸟配偶的照片，但在一张照片中，他们用数字方式去除了它的斑点。在这种情况下，企鹅再次花了更多时间看带有圆点的照片。

最后，研究人员发布了两张企鹅的照片，其中有数字去除的斑点——一张是测试对象的配偶，另一张是来自殖民地的随机企鹅。在这种情况下，企鹅似乎没有认出它们的伴侣。他们花了大致相同的时间凝视或站在两张照片附近。

科学家说，这些实验的结果表明，非洲企鹅正在将注意力集中在伴侣的位置上，并将它们用作名牌。

研究人员在论文中写道：“我们的研究结果提供了第一个证据，证明一种特定的视觉线索负责鸟类的自发个体识别，并强调了在动物交流研究中考虑所有感官模式的重要性。

这一新见解是在非洲企鹅种群减少之际出现的。据报道，海鸟的数量曾经有200万只，但现在它们在野外只剩下20,000只Hakai杂志莎拉·怀尔德。除非有什么变化，否则一些科学家说，这些鸟正在走上正轨到 2035 年灭绝.

目前还不完全清楚为什么非洲企鹅在挣扎。然而，研究人员怀疑可能有多种因素在起作用，包括不成功育种工作，捕食者吃掉它们的鸡蛋和雏鸟，以及商业捕鱼和气候变化导致的鱼类稀缺。