美国宇航局的好奇号火星车在火星上意外发现了硫晶体

今年春天，当美国宇航局的好奇号火星车穿越火星地形时，它的轮子无意中撞到了下面的一块岩石。压碎的物质露出了纯元素形式的黄色硫晶体——这是火星上首次发现。

意外发现，这是由汽车大小的重量引起的，一吨重的漫游车5月30日上午，研究人员感到惊喜。除了好奇号驶过的水晶外，火星车还发现了一片平原，周围的地面上点缀着类似的岩石。

“找到一片由纯硫磺制成的石头田，就像在沙漠中寻找一片绿洲，”他说阿什温·瓦萨瓦达，美国宇航局喷气推进实验室的首席研究员，在一个陈述.

自 2022 年 10 月以来，好奇号一直在”含硫酸盐装置“的红色星球上一座德纳利大小的山峰，称为夏普山.在那里，火星车发现了含有硫和其他元素（如硫酸镁和硫酸钙）混合的矿物质。这些盐随着水的蒸发而形成，可能会揭示更多关于水的存在和消失的信息。水数十亿年前的火星上。

但直到现在，火星车还没有发现纯硫。它的最新发现发生在Gediz Vallis海峡，这是夏普山一侧的一个凹槽，也可能包含火星水力历史的线索，因为它可能是由流水和沉积物形成的。科学家们一直渴望好奇号探索这个领域。

“当我看到硫磺的图像时，我的下巴掉了，”布里奥妮·霍根，普渡大学行星科学研究员，美国普渡大学（Purdue University）成员其他漫游车任务，告诉美国有线电视新闻网（CNN）阿什利·斯特里克兰。

“纯元素硫是一个非常奇怪的发现，因为在地球上，我们主要在热液喷口等地方发现它，”霍根补充道。“想想黄石公园！所以，对我来说，这块岩石是如何在夏普山形成的是一个很大的谜。

新发现的硫磺晶体对于火星车来说太脆弱了深入研究，但它确实收集了附近基岩的样本进行分析。

火星探测器的意外而关键的发现并非史无前例。当精神2006年，罗孚打破了它的六个轮子中的一个，它最终又行驶了半英里，同时刮起了研究人员确定的白色粉末接近纯二氧化硅.

“它表明，Spirit遗址曾经有过温泉或蒸汽喷口，这可能为微生物生命提供了有利条件，”史蒂夫·斯奎尔斯康奈尔大学研究员、“勇气号”火星车任务的首席研究员在一份报告中说陈述当漫游者于2011年退役时。

因为登陆火星2012 年，好奇号火星车在位于市中心的夏普山上爬升了 2,600 英尺。盖尔陨石坑一个宽阔而古老的湖床，包含着一层又一层的沉积岩。由于沉积岩往往形成于水体底部，而不是山顶，美国宇航局的研究人员一直在争论夏普山（正式名称为Aeolis Mons）是在海洋沉积物侵蚀后形成的，还是在火山口中心风吹沉积物堆积之后形成的。

2019年好奇号的重力测量表明，这两种想法在一定程度上都是正确的：数据显示，夏普山的表面是密度较低比预期的要多，可能在不同地点积累了风吹和湖泊沉积物。

起始于三月，火星车在两英里长的Gediz Vallis海峡中的调查支持了这一结论。它发现了似乎是由水流沉积的圆形岩石，以及可能来自干雪崩的棱角分明的岩石。

“这在火星上并不是一个平静的时期，”贝基·威廉姆斯，行星科学研究所的一名研究员，使用好奇号的桅杆摄像头研究火星上水的历史，美国宇航局在声明中说。“这里有很多令人兴奋的活动。我们正在研究沿河道的多种流量，包括高能洪水和富含巨石的流量。

在这里意外发现的元素硫，只有在科学家以前没有与火星的这一部分联系起来的某些情况下才会形成，这只会增加夏普山的动态画面。

“它不应该在那里，所以现在我们必须解释它，”瓦萨瓦达在声明中说。“发现奇怪和意想不到的事物是行星探索如此令人兴奋的原因。”