美国宇航局将向SpaceX支付高达8.43亿美元以摧毁国际空间站

当国际空间站（ISS）终于在2030年底退役了，近100万英镑这艘船不会在距离地面 250 英里的轨道上漫无目的地漂流。取而代之的是，美国宇航局将向SpaceX支付费用来摧毁它。

上周，美国航天局授予埃隆·马斯克（Elon Musk）的公司一份价值高达8.43亿美元的合同，以制造一种能够发射到近地轨道的车辆，连接到国际空间站并将其引导进入太平洋。该站将最终落在尼莫角（Point Nemo）——一个位于南太平洋的地方，以船长的名字命名。海底两万里.尼莫角距离最近的土地超过 1,550 英里，已成为被称为宇宙飞船墓地各种，国家倾销超过263块空间碎片那里。

摧毁国际空间站的计划被认为是对大型硬件最安全、最简单的处置策略之一。BBC新闻’乔纳森·阿莫斯。官员们有考虑拆卸空间站并回收其中的某些部分，以及将国际空间站的运营移交给一家私营公司。他们甚至提议推动结构到更高的轨道，也许是为了历史保护或分析。然而，最终，这些选择的法律、财务和技术复杂性阻止了美国宇航局追求它们。

让航天器将国际空间站带入海洋“将帮助美国宇航局及其国际合作伙伴确保在空间站运行结束时在低地球轨道上安全和负责任地过渡”。肯·鲍尔索克斯美国宇航局太空运营主管在一个机构中说陈述.“这一决定也支持美国宇航局对未来商业目的地的计划，并允许继续使用地球附近的太空。

目前，国际空间站每 90 分钟绕地球运行一圈，经过地球人口的 90% 以上，自 2000 年 11 月以来一直有人居住。实验室和生活空间有时确实显示出其 25 年的年龄轻微的技术难点但它计划至少在本十年末之前保持全面运营。

到目前为止，关于委托的SpaceX飞船的细节知之甚少，也不知道它为这次任务击败了其他提案的数量。

但是，离轨过程的一种方式是在宇航员仍在船上时开始。首先，该站可以将自身降低到大约205英里的高度。然后，当最后一批人类准备离开时，SpaceX飞船将发射，大约在预计溅落前一年。《科学美国人》的梅根·巴特尔斯。

一旦连接到空置的国际空间站上，离轨飞行器将降低其高度，以适当的速度将巨大的实验室引导到南太平洋上空，以便其在大气层内的分裂 - 理想情况下是最小的 - 不会在人口稠密的地区散布任何碎片。

尽管国际空间站的国际合作伙伴一致认为，2030年将标志着其资金的结束，而俄罗斯航天局计划在2028年之前退出该运营，但美国宇航局此前曾表示，国际空间站可能会发挥作用超过那个截止日期.

“2030年没有什么神奇的事情发生，”史蒂夫·斯蒂奇美国宇航局约翰逊航天中心商业宇航员项目经理在会上说新闻发布会在一月份。该机构正在关注商业空间站他补充说，目标是在未来几年取代国际空间站。“当他们准备好出发时，那就是国际空间站离开的时候。”

尽管如此，根据《科学美国人》，SpaceX将不得不在紧迫的时间内开发其离轨飞行器的可能性仍然存在——如果空间站确实出现问题，它可能会提前退役。

不过，目前，该站将继续开展研究活动。迄今为止，宇航员已经在轨道上进行了大约3,300次实验。美国宇航局表示，在国际空间站上吸取的经验教训将为寻求取代它的商业企业提供信息。

“轨道实验室仍然是太空科学，探索和伙伴关系的蓝图，以造福所有人，”Bowersox在NASA的声明中说。

这不是空间站第一次退役。2001年，俄罗斯的和平号空间站（自1986年以来一直在低地球轨道上运行的国际空间站的前身）重新进入地球大气层并安全坠入太平洋在尼莫角。