体虱会传播腺鼠疫吗？研究表明，寄生虫是比想象的更好的载体

腺鼠疫估计杀死了一名欧洲有2500万人——约占非洲大陆人口的三分之一——在 1300 年代中期被称为黑死病的大流行期间。但究竟如何以及为什么引起鼠疫的细菌叫鼠疫耶尔森氏菌，传播得如此之快仍然是一个经久不衰的谜团。

科学家和历史学家认为，鼠蚤是造成以下原因的主要原因传输人与人之间的细菌。但仅靠鼠蚤并不能完全解释传播的速度。

现在，研究人员提出了另一个可能的罪魁祸首：人体虱子。这些吸血寄生虫可能更有效地传播鼠疫杆菌根据周二发表在《华尔街日报》上的一篇新论文，比以前想象的要好P洛杉矶生物学.

这些发现建立在2018年研究将九个欧洲城市瘟疫爆发的历史记录进行了比较鼠疫爆发模拟在不同的条件下，有些通过老鼠传播，有些通过生活在人类身上的寄生虫传播。该研究还表明，虽然老鼠可能参与其中，但由于人类寄生虫（包括体虱）的原因，瘟疫能够感染这么多人。

体虱(Pediculus humanus humanus 人类）是微小的、没有翅膀的昆虫，通常生活在床上用品和衣服中，以人类血液为食。它们与头虱（人头虱 Pediculus humanus capitis），它们往往生活在人类头皮上，尽管这两个物种通常通过与感染者直接接触或接触受污染的材料传播。

今天，体虱通常出现在卫生条件差和无法获得干净衣服和床上用品的情况下，例如在自然灾害之后或无家可归者中。但是，这些投机取巧的虫子已经在人类及其祖先身上吃了500万到600万年，而在过去，它们只是生活中的一个事实。

科学家此前曾将体虱与传播导致人类疾病的其他类型的细菌联系起来，包括战壕热,虱传回归热和流行性斑疹伤寒——但不是专门针对鼠疫杆菌。因此，研究人员开始探索体虱和鼠疫杆菌传输.

他们建立了一个实验室实验，涉及一种被称为“喂食膜”的装置，旨在模仿人类皮肤。他们制造了受污染的血液样本鼠疫杆菌在与实际人类鼠疫病例相似的水平上，然后放开体虱觅食。

在通过人造皮肤饮用血液样本时，体虱沾染了细菌。然后，科学家们将它们转移到含有未感染血液的新进食膜上。后来，当他们测试曾经无菌的血液样本时，科学家们发现鼠疫杆菌.

研究人员还发现了一些可能的传播机制。一些体虱有鼠疫杆菌在他们的消化道和粪便中。而且，由于体虱经常进食——通常一天五到六次，或者大约每四个小时一次——它们经常产生粪便。

被受感染的虱子叮咬后，人类可能会抓伤皮肤。这种抓挠可能会为虱子感染的粪便创造进入体内的小入口点;抓挠也可能压碎受感染的虱子本身，并让它们受污染的液体进入体内。

此外，科学家们还发现鼠疫杆菌在一些虱子的 Pawlowsky 腺体中，它们将润滑唾液分泌到它们的口器中。如果受感染的虱子叮咬人类，这些分泌物也可以直接传播细菌。

这一特殊发现可能成为未来调查的起点。

“对体虱产生的唾液分子的研究是一个研究不足的话题，值得进一步表征，”该研究的合著者说乔·欣尼布施（Joe Hinnebusch），美国国家过敏和传染病研究所细菌学实验室现已退休的高级研究员，以有趣的工程玛丽亚·博列维奇。“人们对帕夫洛夫斯基腺体知之甚少。”

尽管如此，由于这项研究是在实验室进行的，因此它可能不是体虱如何传播的完美比较鼠疫杆菌在现实世界中，在真实的人类中。但是，即便如此，研究结果表明，这种以前被忽视的寄生虫可能在近700年前促成了黑死病的传播。

“大约30%至50%的人口在那次大流行中死亡，”说梅根·布雷特，新墨西哥大学的一位传染病专家，他没有参与这项研究，到NBC新闻琳达·卡罗尔。“很难解释的一件事是它是如何传播的。有人认为老鼠和跳蚤是不够的。所以，这项研究实际上非常有趣，并且有可能提出解释。