在气温上升的情况下，树懒的缓慢可能会使它们的生存面临风险

在中美洲和南美洲的热带雨林中，树懒以缓慢的速度穿过树枝。由于新陈代谢率低，它们每天在树梢之间休息和睡眠 15 到 20 小时。现在，新的研究表明，气温上升使这些行动缓慢的树栖动物的生存面临风险。

在周五发表在PeerJ 生活与环境,研究人员发现，两指树懒 （霍夫曼鲷）将在本世纪末面临深远的后果。树懒的低新陈代谢率和有限的分散性使其不适合在气温上升的情况下生存，尤其是在高海拔地区。

“由于树懒的生理适应能力，它们特别容易受到温度升高的影响，”丽贝卡·克利夫树懒保护基金会的创始人兼执行董事、该研究的主要作者告诉《新闻周刊》汤姆·霍华斯。“它们以极低热量的饮食生存，因此节省能量对它们来说至关重要。”

研究人员在哥斯达黎加树懒保护区研究了 12 只成年两指树懒，并分析了它们的核心体温和耗氧量。这些树懒来自高原和低地热带雨林，对 18 至 34 摄氏度（64 至 93 华氏度）之间的环境温度的反应不同。

来自低地地区的树懒表现出对温暖条件的更好适应能力，当温度超过 32 摄氏度（近 90 华氏度）时，它们的新陈代谢活动会降低。相比之下，高地树懒不具备这种适应性，导致它们的静息代谢率显着上升，需要更多的食物。

树懒消化食物的速度非常慢——比类似大小的食草动物慢 24 倍。不幸的是，由于消化过程缓慢，它们无法通过食用更多食物来抵消这种新陈代谢的增加。

“高海拔树懒处于特别不稳定的位置，”克利夫告诉独立报斯图蒂·米什拉。“它们迁移到凉爽地区的能力有限，而且缺乏代谢灵活性，可能会使这些种群走向灭绝。”

到 2100 年，树懒栖息地的温度可能会升高 2 到 6 摄氏度。低地树懒可能会通过迁移到其他地区来生存，但那些已经居住在山区的树懒没有地理空间来逃避不断上升的气温。对于这些高海拔树懒来说，显着的代谢压力意味着它们可能无法生存。

“与某些物种不同，树懒是习惯性生物，在它们的栖息地高度专业化，不适合转移到其他地区，”Cliffe 说新闻 周刊。“如果它们的环境变得太热，它们就不可能生存。”

研究人员承认，他们的气候模型是基本的，可能没有完全考虑错误和不确定性。尽管如此，他们预测，即使温度略有升高，也可能迫使高海拔树懒进入需要平衡能量输入和输出的境地。而且，正如他们在研究中所说，“这种选择对树懒来说在生物学上似乎是不可信的，因为它们的消化速度慢而且胃总是饱满的。

“我们的工作突出了树懒对全球变暖的脆弱性，”Cliffe 告诉独立.“如果我们不采取紧急行动保护这些物种，我们就有可能永远失去它们。”