研究表明，乌鸦可以像人类蹒跚学步的孩子一样“数”到四只

腐肉乌鸦是美国乌鸦的欧洲亲戚，以其聪明而闻名。科学家们发现他们可以识别人声和理解语言模式曾经被认为是人类独有的。现在，这些聪明的鸟已经显示出数学能力：新的研究表明，它们可以发出声音数出四。

在上周发表在该杂志上的一项研究中科学，一组研究人员发现，腐肉乌鸦利用口头计数系统进行简化版的“计数”。

“人类不能垄断数字思维、抽象、工具制造和提前规划等技能，”希瑟·威廉姆斯威廉姆斯学院（Williams College）的一位没有参与这项研究的生物学家说美国有线电视新闻网（CNN）的斯科蒂·安德鲁。“没有人应该对乌鸦的'聪明'感到惊讶。

在这种精简的“计数”形式中，发声（或爪子）的数量才是最重要的。例如，如果将摇滚乐队 Counting Crows 的三张专辑放在桌子上，乌鸦可能会说“caw， caw， caw”——对应于三张专辑的三种发声。

人类蹒跚学步的孩子在掌握数字真正含义的抽象概念之前会经历这个发展阶段。例如，孩子可能会将这三张专辑计算为“一、二、三”或“一、一、一”，而不是自动说“三”。

为了了解乌鸦是否以及如何理解这种基本的计数方式，德国图宾根大学的科学家对三只鸟进行了测试。他们训练三只乌鸦根据播放的特定录音发出一到四次鸣叫声——频率声音对应于四只爪子，鼓声对应于三声，收银机噪音对应于两声，吉他和弦对应于一声。

在另一项试验中，他们向乌鸦展示了一个屏幕，该屏幕显示了它们要发声的爪子数量（一、二、三或四）的阿拉伯数字。在这两个实验中，在产生预期数量的发声后，乌鸦被训练点击屏幕以表示它们已经完成了。当他们数正确时，乌鸦得到了一只黄粉虫的奖励。

科学家们发现，乌鸦的正确次数更多，尤其是当提示它们发出较少的发声时。这些鸟在数到一时拥有100%的准确率，在数到二时的成功率约为60%，在数到三时的成功率约为50%。

研究合著者，乌鸦特别“不喜欢”数字四（准确率为40%），有时在提示时根本不拒绝鸣叫，并在屏幕上啄食以立即结束试验廖婷婷图宾根大学的动物生理学家说科学弗吉尼亚·莫雷尔。

此外，乌鸦在正确鸣叫之前会停下来，在产生更高的发声总数之前表现出更长的反应时间。该团队说，这是预先计划的反应的证据，而且特别有趣。

“对我来说，这是最重要的发现，”约翰·马兹鲁夫华盛顿大学（University of Washington）的野生动物生物学家没有参与这项研究，他说：科学.“较长的反应时间表明，鸟类必须思考，组织和编码从大脑到肌肉的电信号以进行呼叫。延迟与心理计划是一致的。

该研究的结果进一步证明了某些鸟类可以传达数字信息。例如，2005研究黑顶山雀 - 以其“Dee”发声命名的鸟类 - 发现这些动物根据捕食者的大小改变了警报呼叫中的“Dee”数量，较小的捕食者会发出更多的声音。

接下来，作者想了解乌鸦如何在野外使用这种“计数”能力，并可能确定大脑的哪些部分参与其中。这项研究可能有助于阐明人类和乌鸦似乎共有的能力的进化。

“鸟类谱系在3亿多年前与灵长类动物谱系分道扬镳，”廖说科普的劳伦·莱弗（Lauren Leffer）。“我们已经进化出截然不同的大脑结构。看看不同的大脑如何想出类似的行为会很有趣。