科学家在 10,000 英尺高的空中发现了细菌和真菌

当一个由西班牙和日本研究人员组成的团队包机进入日本领空 10,000 英尺时，他们的目标是分析空气中尘埃颗粒的化学性质。但他们在空气样本中发现的是微生物，其中许多微生物仍然有效，其中一些可以感染人类并对人类有害。他们的研究结果于本月早些时候发表在该杂志上美国国家科学院院刊.

“我们不应该找到这样的东西。”泽维尔·罗多，该研究的主要作者、巴塞罗那全球健康研究所的计算生态学家告诉科普的 Lauren Leffer。这是“在高处 [远高于行星边界层].”

具体来说，科学家们发现了 266 种真菌和 305 种细菌。根据气流和化学分析，他们推断这些微生物来自中国的一个农业密集型地区。这意味着风已经将它们吹走了至少 1,200 英里，而人类并不知道。

虽然之前的研究表明尘埃可以传播数千英里而那微生物可以捎带灰尘粒子中，科学家们惊讶地发现，微生物能够在如此高海拔和长途旅行中存活下来。

通过飞行收集空气样本的想法来自以前的研究由 Rodó 等人关于川崎病，这是一种罕见的心脏病，起源神秘，通常影响幼儿，他告诉纽约时报' 卡尔·齐默。Rodó 注意到，这种疾病在日本和加利福尼亚都出现在浪涌中，这些浪涌通常与来自中国东北的风同时发生。这表明能够引起感染的东西可能随风传播——因此该团队登上了一架飞机来寻找答案。

当它们飞行时，它们让空气流入 0.6 到 1.9 英里高的过滤器，该过滤器将微生物捕获以进行研究。即使在该范围的上限，他们也确实发现了活微生物，其中一些在培养皿中繁殖时被证明是可行的。

Rodó 告诉监护人的达米安·卡灵顿 （Damian Carrington） 认为，微生物的浓度“超低”，在大多数情况下“不会引起感染”，在人类中。尽管如此，这些发现仍对人类健康有影响。例如，一些微生物携带耐药基因，考虑到全球抗微生物药物耐药性上升.

“很明显，这种生物多样性的种子跨越了很远的距离，”Rodó 说科普.“当然，如果分布的虫子具有抗性基因，那么现在这些基因被引入一个新的社区，这可能会令人担忧。”

“他们对他们揭示的人类病原体数量感到惊讶，”大卫·施梅尔弗吉尼亚理工大学的一位没有参与这项研究的空气生物学家告诉纽约时报.他补充说，研究它们的最佳方法是感染人类细胞或实验动物，这是该团队计划使用人类肺细胞做的事情。

这项研究并没有解开导致川崎病的原因之谜。但它确实提出了新的研究问题，包括微生物如何在如此高的风中保持活力，以及风是否会传播疾病。

“这是值得关注的事情，”Rodó 对纽约时报.