欧洲人在 17 世纪开始使用可卡因——比历史学家认为的早了数百年

研究人员在 1600 年代埋葬在意大利的两人的脑组织中发现了可卡因的痕迹。这一发现挑战了长期以来关于这种药物的假设，人们认为这种药物在 19 世纪已经传播到欧洲。

人类遗骸是在米兰的地下室中发现的Ca' Granda 医院，根据发表在考古科学杂志.

地下室的 14 个地下室包含大约 290 万块骨头，属于 10,000 多名在医院死亡的人。主要作者盖亚·佐丹奴米兰大学的一位科学家告诉纽约时报' 亚历山大·纳扎尔扬 （Alexander Nazaryan） 说她被地下室里的东西淹没了：“你看到一层骨头，到处都是骨头。

研究人员分析了在地下室中发现的 9 个个体的脑组织样本，希望了解 1600 年代“米兰人口的毒理学习惯”。他们在其中两个样本中发现了可卡因的痕迹，包括苯甲酰芽子碱（肝脏响应可卡因产生的代谢物）和卫生（在古柯叶中发现的一种化合物）。

其中一个样本属于一名年龄在 30 至 45 岁之间的梅毒男性。第二个人的年龄和性别仍然未知。根据这项研究，医院的用药记录中没有列出古柯植物，这表明这两个人是自愿咀嚼的，也许是为了消遣。

古柯植物原产于南美洲，那里的土著群体一直在消费古柯叶几千年。他们称赞这种植物能够在宗教仪式中缓解疼痛、增强能量和促进改变状态。

西班牙人在渗透到南美洲时了解到这种药物。Popular Mechanics' 达伦·奥尔夫 （Darren Orf） 指向佩德罗·谢萨·德莱昂，一位 16 世纪的西班牙征服者，他注意到秘鲁安第斯山脉的土著人民经常吮吸古柯叶。“它让他们不会感到饥饿，给他们带来巨大的活力和力量，”他写.

克里斯汀·范普尔密苏里大学（University of Missouri）的人类学家认为，西班牙人会被古柯植物的药用价值所吸引。“我可以想象 [一种] 情况，有人只是因为病得很重并寻求帮助而感染了它，”她告诉次.然后，那个人可能已经意识到，“哇，这真是良药。古柯植物可能随后被带回米兰，米兰是一个重要的贸易中心。

西班牙植物学家尼古拉斯·莫纳德斯写了他在 1500 年代中期对古柯叶的研究。但直到 1800 年代中期，这位德国化学家阿尔伯特·尼曼开始研究一盒送到他实验室的古柯植物。他分离出古柯叶的活性成分，该成分他给他起名叫“可卡因”。

在接下来的几年里，可卡因成为一种被广泛接受的药在西方世界，定期用于治疗疾病并用作局部麻醉剂用于手术。事实上，可卡因是早期版本中的一种成分可口可乐，它以古柯叶和可乐果（咖啡因的来源）命名。虽然这种药物的兴起和最终的衰落都有据可查，但这项新研究揭示了可卡因历史上一个鲜为人知的篇章。

尽管如此，仍有许多问题。Ca' Granda 的两名患者是如何获得可卡因的？如果较贫穷的群体能够获得这种植物，它很可能 “在公开市场上有售，这可能需要几年时间”。马里奥·齐默尔曼博伊西州立大学的考古学家告诉新科学家的 Sophie Berdugo。“现在手头的有趣问题是它影响了多远，以及有多少人。”