为什么飞虫会被灯光“吸引”？科学家们可能终于有了答案

在夏日的傍晚打开门廊的灯，几分钟之内，虫子就会开始聚集在灯泡附近。这种行为是如此司空见惯，以至于它产生了一个描述吸引力的流行比喻：“就像飞蛾扑火一样。

尽管几千年来，昆虫一直被明亮的光源所吸引，但科学家们从未真正理解过为什么。现在，他们可能终于有了答案。

昆虫不会被人造光所吸引，根据周二发表在该杂志上的一篇新论文自然通讯.相反，光芒可能会干扰他们自然的方向感。换句话说，你看到的环绕路灯的虫子很可能已经丢失了。

这可能是一种危险，因为围绕人造光盘旋的昆虫“无法获得食物，很容易被捕食者发现并且容易筋疲力尽，”该研究的作者写道。谈话.

“许多人在早晨到来之前就死了，”他们补充道。

这一新发现取决于一个关于导航的理论。当昆虫飞行时，它们可以体验到比重力引起的加速度大五倍的全身加速度。因此，当他们在空中飞驰时，他们可能很难知道哪个方向是向上的，哪个方向是向下的。

该研究的作者怀疑昆虫依靠恒星、行星和月球发出的光芒来重新定位自己。在地球历史的大部分时间里，天空是夜晚最亮的光源，所以飞虫会转动身体，使背部朝向天空。但随后，人造光进入了画面。

“昆虫已经飞了3.7亿年，”该研究的合著者说塞缪尔·法比安，伦敦帝国理工学院的昆虫学家，到《科学美国人》雷切尔·努尔（Rachel Nuwer）。“只是在过去的150年里，他们才真正出了问题。

为了得出这些结论，科学家们使用高分辨率相机拍摄了哥斯达黎加人造灯周围飞来飞去的昆虫。他们还在蜻蜓和飞蛾身上安装了微型传感器，然后拍摄了它们在飞行中的红外动作捕捉视频。总之，这些方法使研究人员能够放慢昆虫通常狂热的步伐，并更详细地研究它们的运动。

录像显示，昆虫背对着人造光源，甚至不惜翻倒、翻滚或坠毁。

“如果光在他们上方，他们可能会开始绕着它运行，但如果它在他们身后，他们就会开始向后倾斜，这可能导致他们爬上去，直到他们停滞不前，”法比安说。监护人的伊恩样本。“更戏剧性的是，当它们直接飞过一盏灯时。他们把自己颠倒过来，这可能导致崩溃。这真的表明飞蛾对哪条路是向上的感到困惑。

如光污染持续恶化，研究人员想知道哪种类型的人造光对飞虫的危害最小。在用发光片进行了一些实验后，他们确定漫射光直接照射对昆虫飞行的干扰最小。另一方面，直直向上的灯光造成了最大的困难——“你有昆虫从天而降，”法比安说美国国家公共广播电台内尔·格林菲尔德博伊斯。

未来，该团队希望探索为什么有些虫子似乎不受人造光源的影响，例如夹竹桃鹰蛾还有一些种类的果蝇，而另一些种类的果蝇似乎无法逃脱。

科学家们早就知道人造光影响野生动物——通常对动物不利。海龟幼崽，利用星星和月亮的光引导它们走向海洋，可能会被误导通过人造光，意外地落在道路和停车场而不是水中。人工照明会导致夜间迁徙的鸟类偏离航向并耗尽他们已经稀缺的能量储备。它会影响蟾蜍和青蛙的繁殖期并破坏发光昆虫的繁殖，如萤火虫和萤火虫。

这项新研究试图解释飞虫如何以及为什么会被人造光困住，从而为这幅画增添了更多的细微差别。这些发现还提供了一个合理的解释，以满足人类对地球上最持久的自然奥秘之一的古老好奇心。

“自从火的发明以来，我们可能一直想知道为什么飞蛾会飞向灯光，”他说阿瓦隆·欧文斯，哈佛大学的昆虫学家没有参与这项新研究，NPR。