一项秘密实验在旧金山湾上空释放了盐晶体——它能帮助遏制变暖吗？

本月早些时候，华盛顿大学的科学家以半秘密的方式聚集在旧金山湾一艘退役航空母舰的甲板上。

为了尽量减少公众的强烈反对，该团队领导了一项故意保持在雷达之下的实验，启动了一台大功率喷洒机，并将微小的盐气溶胶颗粒射入数百英尺的早晨空气中。

这项试验旨在测试这些气溶胶在实验室外传播的能力，是未来更宏大实验的基础：使用这些颗粒人工照亮云层。这项创新可以帮助云层反射更多的光线，并使地球表面保持凉爽。

“如果你通过增加海盐颗粒的数量来增加云滴的数量，这就像增加镜子的数量，将阳光反射回太空，”罗伯·伍德，该大学的首席科学家海洋云彩增亮计划，告诉旧金山纪事报安东尼·爱德华兹。

该计划的模拟估计，用这种方法使地球上15%的海洋云变亮将使地球冷却约1华氏度。但在现实世界中，不确定性仍然存在。例如，获得正确的颗粒大小和浓度是关键。太大或太多，它们都会导致降水增加。另一方面，太小，颗粒不会有任何明显的反射效果。

上周的测试在加利福尼亚州阿拉米达的USS上进行大黄蜂，它作为史密森尼附属机构博物馆。这是北美有史以来第一次进行云增亮实验，也是世界上第二次。四年前，研究人员在澳大利亚大堡礁附近进行了类似的研究希望云层增亮可以保护该地区的珊瑚在过热的水域中免于白化。

这两个实验都属于地球工程的范畴，地球工程是一门描述各种技术方法科学家们正在探索帮助减缓或逆转气候变化的方法。但目前的项目——以及更广泛的领域——已经引起了人们对篡改天气的未知风险和后果的怀疑。

“你很可能正在改变气候模式，不仅在海上，而且在陆地上，”大卫·桑蒂略，绿色和平组织的一位高级科学家没有参与该项目，他告诉《纽约时报》.“这是一个可怕的未来愿景，我们应该不惜一切代价避免。

科学家们并不完全了解向大气中发射大量盐气溶胶的一些可能后果。例如，这种做法可能会改变海洋环流模式或导致意想不到的天气，这反过来又会影响渔业或农场E&E新闻' 科尔宾·希尔。

尽管拜登政府已经资助了海洋云变亮的研究，但根据《纽约时报》，白宫向该出版物指出，它没有参与这项特别的研究：“美国政府没有参与在加利福尼亚州阿拉米达或其他任何地方进行的太阳辐射修改（SRM）实验。

在接下来的几个月里，该团队将分析这项研究的结果，检查颗粒在进入大气层时是否保持适当的大小。在当地，未来的实验何时以及如何进行还有待观察。

“由于这项实验在测试开始之前一直处于保密状态，我们渴望看到公众参与是如何计划的，以及谁将参与其中，”舒奇塔拉蒂没有参加实验的太阳能地球工程公正审议联盟执行主任告诉E&E新闻.

与此同时，人为推动了气候和天气模式的变化继续休息月度和年度高温记录，影响全球社区。在这些趋势中，即使是领导实验的科学家也同意，遏制化石燃料排放 - 而不是向大气中发送额外的颗粒 - 是最好的行动方案。

“我希望，我想我所有的同事都希望，我们永远不要使用这些东西，我们永远不必使用这些东西，”莎拉·多尔蒂华盛顿大学（University of Washington）的大气科学家、海洋云增亮项目（Marine Cloud Brightening Program）的经理告诉纽约时报。