罕见的无人机镜头捕捉到逆戟鲸以暗色海豚为食

对于研究逆戟鲸的科学家来说，直接观察顶级捕食者在野外的狩猎行为是一个难得的机会。这些动物有时被称为虎鲸，以小群的形式在数千英里的开阔海洋中活动寻找食物，因此研究人员需要幸运才能有机会看到它们进食。

“在野外研究这些鲸类动物是梦想成真，”安娜·玛丽亚·加西亚·塞加拉，智利安托法加斯塔大学的一位海洋科学家告诉El Pais'康斯坦萨·卡布雷拉。“在这么近的海岸上看到逆戟鲸并不常见。”

但是，观察逆戟鲸进食并了解它们的饮食和习性不仅仅是海洋生物学家遗愿清单上的一个项目——它对于了解它们的复杂行为和协助保护工作至关重要。García Cegarra 在该杂志上合著的一项新研究海洋科学前沿就是这样做的，它捕捉了智利附近一个逆戟鲸群以暗色海豚为食的无人机镜头。

逆戟鲸生活在世界各地的海洋中，但它们并不完全相同。生活在不同地方的群体，称为生态型，可以有独特的饮食、交流方式甚至文化。莎拉·特曼，华盛顿大学一位未参与这项研究的海洋生物学家告诉美国有线电视新闻网 （CNN的 Mindy Weisberger。

“我们仍在了解虎鲸种群的多样性，”Teman 说。“我们对鲸鱼了解得越多，我们就越有能力保护它们生活的海洋。”

科学家们在南美洲西海岸附近地区发现了至少五种逆戟鲸生态型，包括 A 型逆戟鲸，前者倾向于吃海洋哺乳动物，后者 B1 型，喜欢吃鱼。但迄今为止，García Cegarra 正在研究的豆荚的生态型仍然是一个谜。

这个群体似乎在洪堡洋流中捕食，那里的寒冷、营养丰富的水从深海中涌出。这些营养物质为食物链底部的磷虾和凤尾鱼等生物提供食物，而这些生物又被海豹和海豚吃掉。

在这项新研究中，科学家们翻阅了来自观鲸之旅和渔船的公民科学数据，以追踪这个神秘的群体。他们还进行了自己的调查并拍摄了无人机镜头以跟踪该组织。这项工作让他们捕捉到了豆荚的女族长，一个名叫达科塔的人，将一只死去的暗色海豚抛向空中的戏剧性镜头。这是科学家们第一次记录到逆戟鲸成功捕猎该物种。

根据这种猎物偏好和它们的小豆荚大小，研究人员认为洪堡洋流豆荚可能来自 A 型生态型。但他们的白色眼罩比典型的 A 型眼罩要小。DNA 测试将提供确凿的证据，但用于此类分析的样本很难检索。

“我们希望我们能获得皮肤活检样本来分析它们的遗传数据，因为在东南太平洋的这个地区没有虎鲸的遗传信息，”García Cegarra 在陈述.“然而，它们非常难以捉摸和聪明，这使得在船上接近它们进行活检变得困难。”

布鲁诺·迪亚斯宽吻海豚研究所的科学主任告诉国家新研究是一个起点。“这是未来研究的基石，”他说。“看看他们多久访问一次那个区域，以及在这种情况下他们如何捕捉他们最喜欢的猎物，这将是一件有趣的事情。”

科学家们面临的另一个问题是该群体的繁殖效果如何。在两起记录在案的以暗色海豚为食的事件中，一只雌性逆戟鲸在她的小鲸鱼和其他逆戟鲸吃东西时抓住了不幸的猎物。这些成功后代的证据令人鼓舞，但附近港口的污染等风险可能对种群的生存有害。

“我们观察到新生小牛的事实很重要，”加西亚·塞加拉在声明中说，“因为这表明它们正在生育后代，但我们不知道它们的存活率。