恐龙的灭绝是否为葡萄铺平了道路？

是否发酵成葡萄酒，晾干成葡萄干或者直接从冰箱冷吃，葡萄是人类喜欢的美味水果几千年.现在，新的研究表明，这些甜美多汁的球体的扩散可能与恐龙的灭绝有关。

在一颗小行星撞击地球并消灭了恐龙之后，一些6600万年前，森林变得越来越茂密。反过来，丰富的树木使藤本植物（包括葡萄）得以茁壮成长。此外，随着哺乳动物和鸟类的多样化大规模灭绝事件，它们可能有助于将葡萄种子传播到新的地方。

这是科学家们在《华尔街日报》的一篇新论文中阐述的理论自然植物.他们的假设是基于在哥伦比亚、巴拿马和秘鲁发现的葡萄种子化石，这些化石的年龄从1900万到6000万年不等。在这篇论文中，科学家们描述了九种新的葡萄品种，其中包括一种西半球已知最古老的葡萄。

总的来说，科学家可能很难研究古代水果，因为它们柔软的果肉会迅速分解。然而，它们坚硬的种子有时被保存为化石。

2013 年，科学家们描述了世界的已知最古老的葡萄种子化石，它是在印度发现的，大约有 6600 万年的历史。他们的年龄与小行星与地球相撞引起的大规模灭绝事件相吻合。

科学家们推测，这并非巧合。当恐龙四处游荡时，它们庞大的身体可能会撞倒树木，并使森林比今天更加开放。然而，当这些笨重的生物消失时，森林变得更加拥挤。为了生存，植物不得不相互竞争阳光和资源。那些可以攀爬的，比如藤蔓，有优势，开花了。

“普通葡萄的历史有着悠久的根源，可以追溯到恐龙灭绝之后，”该研究的合著者、芝加哥菲尔德自然历史博物馆的古植物学家Fabiany Herrera说。《今日美国》克莱尔·桑顿（Claire Thornton）。“只是在恐龙灭绝之后，葡萄才开始接管世界。

古代葡萄种子化石从未在南美洲被发现，但科学家们怀疑它们在那里，所以他们决定去寻找一些。他们的搜索是富有成效的：他们发现了九个新物种，其中包括一个被他们命名为“苏斯曼石葡萄”的物种。Lithouva susmanii）在亚瑟·苏斯曼（Arthur T. Susman）之后，他在菲尔德博物馆支持南美古植物学，根据一个陈述.

除了是西半球发现的最古老的葡萄外，苏斯曼核葡萄还很重要，因为它与葡萄亚科有关，葡萄亚科产生了现代商业葡萄。

这些新发现的化石共同描绘了葡萄家族的考验和磨难。随着时间的流逝，一些葡萄品种在中美洲和南美洲灭绝，但在其他地方适应并生存下来。

“我们看到的是，这个家族在新大陆有着复杂的灭绝和扩散历史，”该研究的合著者、密歇根大学的古植物学家莫妮卡·卡瓦略（Mónica Carvalho）说。陈述.“这个家族的各种群体，如Leea属和Cayrateae部落的物种，今天只生活在东南亚和印度太平洋地区，但它们的化石表明，它们在区域性灭绝之前在新大陆生活了很长时间。”

研究人员还不知道为什么葡萄在中美洲和南美洲灭绝，但在世界其他地区仍然存在。但这些微小、不起眼的化石可能预示着在人为造成的气候变化中会发生什么。

“我只希望大多数活的植物种子能够迅速适应当前的气候危机，”埃雷拉说美国有线电视新闻网（CNN）阿什利·斯特里克兰。“种子的化石记录告诉我们，植物是有弹性的，但也可能从整个大陆上完全消失。