专家在西藏冰川中发现 1,700 种古代病毒

当一组科学家在牦牛和牦牛牧马人的陪伴下，在海拔近 4 英里处到达Guliya 冰川2015 年在西藏西北部，他们的目标是回顾过去。他们在冰层中钻探了 1,000 多英尺，并提取了一个跨越 41,000 年历史的样本岩芯。

在喜马拉雅山的冰川样本中，科学家们现在已经确定了 1,700 多种古代病毒，尽管他们指出这些物种不会感染人类。他们的研究结果追踪了病毒对温度变化的反应，并发表在杂志上自然 地球科学上个星期。

“我们的发现为数万年来病毒形式的生命如何应对气候变化提供了一个新颖的视角，”研究人员在谈话.

该团队重建了 Guliya 冰川中冻结的病毒的基因组。微生物跨越了 9 个不同的时间间隔，包括 3 次从寒冷到温暖的气候转变。根据陈述来自俄亥俄州立大学。该研究获得的病毒信息是以前从冰川收集的 50 倍。

“这些类型的数据对于询问有关地球以前是什么样子的任何问题都非常基础，”该研究的合著者马修·沙利文俄亥俄州立大学的微生物学家告诉科普的 Lauren Leffer。“可以说，收集这 1,700 个基因组现在使科学家能够在其他地方进行冰川工作，以解开这些其他冰柜中的故事。”

科学家们发现，被困在冰中的病毒群落根据它们所来自的时间段的气候条件而明显不同.最独特的病毒群落与从寒冷的过渡相吻合末次冰期到加热器全新世时期大约在 11,500 年前。

这一证据表明，主要的寒冷和温暖气候时期确实对病毒产生了影响。科学家们假设，冰川本身的温度变化，以及来自其他地区的病毒在新风型的支持下的到来，通过选择压力塑造了当地的病毒群落。大约四分之一的已发现病毒与来自世界其他地区的已知物种相似，这表明它们是从中东和北极等地来到古利亚的。

“在这项工作之前，病毒如何与地球气候的大规模变化有关在很大程度上仍未得到研究，”主要作者钟志平俄亥俄州立大学的微生物学家在声明中说。“这至少表明了病毒与气候变化之间的潜在联系。”

了解病毒在数千年前面对温度变化时的行为可以了解它们如何适应当前的气候变化，Zhong 告诉 Jacinta Bowler澳大利亚广播公司（ABC 新闻）。

古代病毒据报道，逃离融化的永久冻土层此前曾引发人们对潜在人类感染的担忧新闻 周刊的杰西·汤姆森。在任何人惊慌之前，研究人员明确指出，这些冰川病毒很可能感染了其他微生物——而不是动物或人类——因此它们不会对人类健康构成风险。但这并不意味着它们没有对他们的生态系统产生深远的影响。

“随着病毒动力学的变化，它们可以调节微生物群落的生态学，”艾琳·哈维未参与这项研究的澳大利亚悉尼大学病毒学家告诉 ABC 新闻。“如果病毒进化到感染并杀死某种细菌物种，那可能会降低该微生物物种的丰度。或者，也许病毒可以进化来帮助该微生物物种，然后种群就会扩大。

研究人员甚至发现，病毒会影响宿主对环境的“适应性”，从而影响它们应对恶劣冰川条件的能力。

科学家们表示，需要做更多的研究才能得出任何明确的结论——但他们确实与时间赛跑在人为造成的温度升高之前收集更多的冰川核心让那不可能.