随着北极变暖，北极熊会接触到更多的寄生虫、病毒和细菌

随着地球变暖，北极熊根据周三发表在该杂志上的一项新研究，他们可能通过食物接触到更多的寄生虫、细菌和病毒公共科学图书馆一号.由于这些大型海洋哺乳动物处于食物链的顶端，研究结果表明，随着气候变暖，其他北极动物感染病原体的风险也更大。

目前尚不清楚接触病原体的增加是否或如何影响熊的健康。但研究人员表示，这些发现只是北极生态系统在人为气候变化中发生变化的又一个例子。

北冰洋正在变暖速度提高 4 倍比世界其他地区。较温和的极性条件可能允许病原体蓬勃发展和传播在历史上他们无法生存的环境中。此外，随着北极的土壤和永久冻土层融化，它们可能会释放被捕获的微生物, “僵尸病毒“和细菌，包括炭疽.

“北极熊是生态系统中发生的事情的良好指标，”该研究的合著者说卡琳·罗德美国地质调查局 （U.S. Geological Survey） 的野生动物生物学家华盛顿邮报的 Kasha Patel。

在这项研究中，科学家们专注于生活在楚科奇海在阿拉斯加和俄罗斯之间。这群北极熊和其他北极熊一样，每年夏天在陆地上花费的时间都更多，因为北极海冰在春季融化得较早，在秋季形成得较晚。无法获得他们典型的食物来源，他们需要海冰才能到达，熊现在正在吃东西垃圾更多和人类食物——两者都是病原体的可能来源。

研究人员在 2008 年至 2017 年间收集了 232 只楚科奇海熊的血液和粪便样本。他们测试了样本中的抗体或保护性蛋白，这些抗体或保护蛋白是在人体免疫系统与特定病原体作斗争时存在的。然后，他们将他们的结果与 1987 年至 1994 年间采集的 115 个历史样本的结果进行了比较。

针对五种病原体的抗体在 2008-2017 年的样本中更为普遍：刚地弓形虫,犬新孢子虫,土拉弗朗西斯菌（这会导致野兔病，也被称为“兔热”），流产布鲁氏菌/suis和犬瘟热病毒.

最令人惊讶的变化之一是犬新孢子虫，一种通常感染狗和牛的致命寄生虫。在 2008-2017 年的样本中，大约 65% 的熊寄生虫检测呈阳性，高于早期熊的 14% 左右。

检测呈阳性的熊市数量刚地弓形虫从 2.2% 增加到 14.1%，而流产布鲁氏菌/suis从 3.5% 下降到 10.9%。

病原体暴露因熊的饮食和性别而异。雌性比雄性更容易接触到某些病原体，这可能是因为它们在陆地上的巢穴中花费更多的时间来分娩和抚养幼崽。事实上，检测到的一些病原体在陆地上更为普遍。

尽管如此，基于饮食的差异表明，熊正在从它们的猎物，由海豹、海象和鲸鱼组成。研究人员没有直接测试这些物种，但他们的研究结果表明，其他动物也面临着更多的暴露。

“[熊] 可能不是唯一一个更容易接触到这些病原体的物种，”罗德说科学新闻' 杰克·比勒。“这是在食物链中增加的。”

除了食物，变暖的北极还可能出现其他疾病媒介。例如，随着霜冻让位于森林，蜱虫在阿拉斯加变得越来越常见。研究表明.“并且”温暖的温度会加速病原体和媒介的生长速度，例如蜱虫和蚊子，”哈立德·阿巴斯芬兰奥卢大学的毒理学家没有参与这项研究，他告诉华盛顿邮报.

接触病原体的增加是否伤害了熊？研究人员无法回答这个问题，但他们怀疑寄生虫、病毒和细菌的较高流行率可能会使他们更容易受到其他压力源的影响。

“一般来说，熊对疾病非常强壮，”罗德说BBC 新闻' 维多利亚·吉尔。“但我认为它只是突出了 [北极] 的情况正在发生变化。”

这些发现还引发了对人类健康的担忧，因为生活在北极的一些群体吃北极熊，而且一些病原体可以传染给人类。但科学家们表示，需要进行未来的研究来探索这些和其他潜在的连锁反应。