静电可能有助于蝴蝶和飞蛾吸收花粉

根据一项新的研究，蝴蝶和飞蛾在飞行时会积聚静电，这些电荷可以让昆虫在不接触花朵的情况下收集花粉。英国皇家学会界面杂志.

这项新研究是一项“非常酷的研究”。艾弗里·罗素密苏里州立大学（Missouri State University）的行为生态学家没有对这些发现做出贡献，他告诉科学的凯瑟琳·奥福德。“关于植物-传粉者相互作用的静电研究并不多，除了蜂花相互作用之外，研究也很少。

先前的研究发现，蜜蜂、大黄蜂和蜂鸟可以通过它们的电荷将花朵中的花粉从空气中拉出来。在这项新研究中，研究人员想看看蝴蝶和飞蛾是否可以通过电吸收花粉，因为它们的电荷还没有被测量过。一些研究表明，蝴蝶不是好的传粉者，测量它们的电荷可以为这场辩论提供见解。

研究人员研究了来自五个不同大陆的11个不同物种。对于自由飞翔的蝴蝶，该团队通过在容器出口外设置一个环形电极系统来测量它们的电荷。对于其他昆虫，研究人员通过拴住它们并在它们飞行后将它们穿过环来测量它们的电荷。

所有被测量的蝴蝶和飞蛾都带有电荷，对于其中绝大多数人来说，这种电荷是正的。在计算机模拟中，它们的平均电荷足够强，可以在不到一秒的时间内将 100 个花粉粒提升至少 6 毫米。

根据研究作者的说法，这些电荷比其他昆虫测量的电荷更强，并且足够强，可以在不接触花朵的情况下触发授粉。

“一幅更清晰的图景正在形成，说明静电在授粉中的影响可能非常强大和广泛，”该研究的合著者、柏林自然历史博物馆的生态学家Sam England说。陈述.

研究人员还发现，表面积较大的昆虫具有更高的电荷，因为额外的空间使它们能够积累更多的电荷。

他们推测，物种之间的电荷差异可能是一种进化适应。研究小组发现，热带蝴蝶和飞蛾的电荷低于温带气候中的蝴蝶和飞蛾，这可能是因为热带昆虫有更多的捕食者，而捕食者可能能够检测到它们的电荷。同样，夜行性昆虫的电荷较低，这也可能与夜间更大的捕食风险有关。

“我们看到这些与生态学的相关性这一事实表明，这可能是进化所依据的一个特征，”英格兰说科学新闻’安娜·吉布斯。

论文中研究的 11 个物种太少，无法得出关于生态差异的结论，因为世界上有超过 100,000 种蝴蝶和飞蛾物种，维克多·奥尔特加·希门尼斯缅因大学（University of Maine）的一位综合生物学家没有参与这项研究，他告诉科学.