科学家发现了抹香鲸使用的“音标”，离解码它们的喋喋不休又近了一步

抹香鲸是高度社会化的动物，它们一起在世界海洋中漫游，潜入深处寻找它们最喜欢的食物巨型鱿鱼。

当它们游泳和捕猎时，这些巨大的海洋哺乳动物沟通通过发出一系列快速的点击，听起来像是“摩尔斯电码和爆米花爆裂”的组合，写道美国国家公共广播电台（NPR）劳伦·索默（Lauren Sommer）。

现在，在人工智能的帮助下，科学家们开始解开抹香鲸通信系统的一些谜团。他们发现了大量他们称之为“抹香鲸音标”的声音，这增加了哺乳动物像人类一样拥有自己的语言的可能性。

研究人员周二在杂志上描述了他们的发现自然通讯.

这篇新论文是一项名为“合作研究”的成果。CETI项目，代表“鲸类翻译计划”。通过这项倡议，研究人员很想知道机器学习和计算的进步是否有助于理解鲸鱼的发声。

科学家记录了一个 400 人的氏族抹香鲸2005 年至 2018 年间在东加勒比地区，他们估计至少有 60 人最终出现在录音中。使用先进的计算机算法，他们检测到声音中的模式，这表明抹香鲸的交流可能比以前假设的更复杂。

抹香鲸发出一系列快速的咔嗒声，研究人员将其命名为“尾声”。每个尾声由 3 到 40 次点击组成。除了快速连续地改变它们的点击次数外，鲸鱼还经常加快或减慢每个尾声的节奏——研究人员称之为“rubato”。有时，他们会在尾声的末尾添加一个额外的“咔嗒声”，科学家称之为“装饰”。

最后，该团队确定了 156 个不同的尾声，每个尾声都有自己的 rubato、装饰、节奏和节奏。就其本身而言，这些尾声可能只是毫无意义的声音。但是当它们结合在一起时，它们可以加起来类似于音节、单词甚至句子。

“我们现在开始找到鲸鱼语言的第一个组成部分，”该研究的合著者说大卫·格鲁伯，海洋生物学家和CETI项目的创始人，对美联社' 郑婷婷.

研究人员仍然不知道点击的曲目意味着什么，如果有的话。一种可能性是抹香鲸将点击作为一种语言形式。但也有可能这些噪音更像是音乐，它可以“对情绪产生强烈的影响，而实际上并没有传达信息，”他说泰勒·赫什，俄勒冈州立大学的生物声学家，他没有参与这项研究，对《纽约时报》'卡尔·齐默。

现在他们有了抹香鲸的拼音字母，研究人员可以继续弄清楚它的不同成分是如何组合在一起的，以及可能意味着什么。

“一旦你有了这个组合基础，它就允许你采用一组有限的符号[并]通过遵循一组规则来组合它们以创建无限数量的符号，”该研究的主要作者说普拉秋莎·夏尔马麻省理工学院的计算机科学家，到新增功能科学家克莱尔·威尔逊。

例如，在未来，研究人员可能能够将发声与特定行为相匹配。这可能不会产生从鲸鱼到人类语言的精确一对一翻译，但这仍然是“一项了不起的成就”，他说戴安娜·赖斯，纽约市立大学的心理学家和动物行为学家，他没有参与该项目，对美联社说。

更多地了解抹香鲸的交流方式对于保护也很重要。分类为”脆弱“ 根据国际自然保护联盟的说法，抹香鲸仍在从 19 世纪和 20 世纪的人类商业狩猎中恢复过来。尽管这种捕鲸活动已经被禁止了几十年，但抹香鲸现在面临着新的威胁，包括人为造成的气候变化、海洋噪音增加、与船只的碰撞以及渔具的缠绕。

研究人员建议，如果研究人员知道抹香鲸在说什么，他们可能会想出更有针对性的方法来保护它们。此外，通过语言将鲸鱼和人类相提并论可能有助于让更广泛的公众参与保护工作。

“当我们可以谈论鲸鱼和他们的祖母有多重要，或者成为一个好邻居是多么重要，或者文化多样性在社会中的重要性，这真正能引起人们的共鸣，并可以推动人类行为的改变，以保护鲸鱼，“该研究的合著者肖恩·杰罗加拿大卡尔顿大学的生物学家、多米尼克抹香鲸项目的创始人告诉NPR。