科学家发现了巨大的灭绝蛇的骨头，其大小与43英尺长的泰坦巨蟒相当

印度的古生物学家从有史以来发现的最大的蛇之一身上出土了化石骨头。

在上周发表在该杂志上的一项研究中科学报告研究人员认为，这个现已灭绝的庞然大物的长度在36到50英尺之间，这意味着它无法在校车内伸展到全长。

科学家们将这条蛇命名为Vasuki indicus在 Vāsuki 之后，一条印度教神话中的蛇通常被描绘成披在印度教神湿婆的脖子上。

"瓦苏基是古老拼图中的重要一块。它有助于我们了解这个灭绝的群体，也有助于我们对大型、顶端、食物链顶端蛇的理解。约翰·贾西辛三世德克萨斯大学奥斯汀分校的一位古生物学家没有为这些发现做出贡献，他告诉科普的劳伦·莱弗（Lauren Leffer）。

研究人员从印度西海岸古吉拉特邦卡奇区的一个矿山中挖出了一个部分脊柱，总共由27块椎骨组成。据报道，这些骨头大约有4700万年的历史，长2.4英寸，宽4.3英寸，足够大，以至于当他们第一次发现化石时，研究人员认为它们来自灭绝的鳄鱼新科学家汤姆·莱斯利。

相反，他们确定这些骨头属于一个已灭绝的陆生蛇科的成员，称为Madtsoiidae，该科在白垩纪晚期和晚更新世之间生活了大约1亿年。在他们那个时代，这些蛇在现在的马达加斯加、南美洲、印度、非洲、澳大利亚和欧洲滑行。

研究人员使用两种不同的方法来估计瓦苏基，两者都涉及将其椎骨与活蛇的椎骨进行比较。一种方法发现瓦苏基本来在 36 到 40 英尺长之间，而另一个预测的长度为 48 到 50 英尺。

只有一条已知曾经存在过的蛇在大小上可以与之相提并论瓦苏基：灭绝泰坦巨蟒，被认为已经存在43英尺长.泰坦巨蟒化石可追溯到之间5800万年前和6000万年前.今天，活着的最大的蛇是网纹蟒，它经常长到 20 英尺以上，一个人的长度接近 33 英尺。在蛇中，瓦苏基拥有已知的第二大椎骨泰坦巨蟒.

“估计的体长瓦苏基可与泰坦巨蟒，虽然椎骨泰坦巨蟒比那些略大瓦苏基,"苏尼尔·巴杰帕伊该研究的合著者、印度理工学院鲁尔基分校的古生物学家说路透社'威尔·邓纳姆。“但是，在这一点上，我们不能说是否瓦苏基与相比，它更庞大或更纤细泰坦巨蟒."

科学家们承认他们的估计瓦苏基的长度可能并不完全准确，因为它们没有完整的骨架。他们的估计是基于瓦苏基的现代对应物，这可能不是灭绝物种的完美比较。

"瓦苏基属于一个已灭绝的蛇科，与蟒蛇和蟒蛇有很远的亲缘关系，所以当你使用现有的蛇来估计体长时，可能会有不确定性。德巴吉特·达塔该研究的合著者、印度理工学院鲁尔基分校的古生物学家说：生活科学是杰克林·关（Jacklin Kwan）。

“每当你在可用数据集之外进行推断时，总是需要谨慎，”雅各布·麦卡特尼拿撒勒大学的一位没有参与这项研究的古生物学家说新科学家.“但是这个新物种的脊椎骨是如此之大，以至于它们的大小仅次于哥伦比亚物种的脊椎骨泰坦巨蟒."

研究人员挖出的骨头表明瓦苏基有一个宽阔的圆柱形身体，椎骨的形状与活蟒蛇的椎骨相似。这些特征表明蛇可能已经占据了陆地或半水生栖息地。瓦苏基可能生活在华氏 82 度左右的温暖气候中。

基于其较大的体型，研究人员推测瓦苏基是一条缓慢移动的蛇，直线穿越这片土地。作者写道，它可能太大了，不可能是一个活跃的觅食者，更有可能伏击并缠绕在猎物周围以杀死它，就像活着的蟒蛇和大型蟒蛇一样。

通过进一步的研究，例如分析化石中可能揭示蛇类饮食的元素，该团队希望获得更多关于史前巨人的信息。

“还有很多事情我们不知道瓦苏基.我们不知道它的肌肉，它如何使用它们或吃什么，“达塔说生活科学.