如何发现 NASA 的太阳帆演示在夜空中划过

今年早些时候，美国宇航局（NASA）将一个微波大小的设备装上了火箭，里面装满了一个四件式、860平方英尺的超薄太阳帆，并于4月23日发射升空。同一天，火箭将这个被称为先进复合太阳帆系统 （ACS3） 的物体送入近地轨道。在第一次尝试失败，ACS3 在上月底胜利地展开了它的吊杆并展开了它的帆。

“现在它的反射帆已经在轨道上完全展开，可以从世界各地的许多地方在夜空中看到先进的复合材料太阳帆系统！”美国国家航空航天局 （NASA的 Arezu Sarvestani。事实上，ACS3 的反射表面有时甚至可以看起来像天狼星一样明亮，夜空中最亮。

为了帮助个人自己发现 ACS3，该航天局在适用于 iOS 和 Android 设备的免费 NASA 移动应用程序中添加了一项新功能。该应用程序提供肉眼可见航天器的本地时间表，并使用增强现实将 iOS 用户引导至天空的适当区域。

加拿大卫星跟踪器凯文·费特告诉SpaceWeather.com他发现了 ACS3，而它似乎超越 Vega.“当它经过那颗星星时，它在短时间内变得明亮，”他补充道。“它短暂地与夜空中第五亮的星织女星一样亮。”

然而，敏锐的观察者可能会注意到一些奇怪的事情，哪位多学科科学家马可·朗布鲁克本月早些时候被发现。在 9 月 2 日博客文章在视频片段的伴奏下，他报告了航天器亮度的变化。

他说，这“表明 [航天器] 现在正在在几分钟内缓慢翻滚或摇晃实时科学上周的哈里·贝克 （Harry Baker） 的演讲。

周四，美国宇航局在陈述，解释说 ACS3 在展开吊杆和帆之前关闭了有助于其方向的姿态控制。该机构表示，这一行动符合计划的部署顺序。换句话说，没有什么可担心的。

美国宇航局的声明称：“一旦任务团队完成对吊杆和帆的表征，他们将重新启用航天器的姿态控制系统，这将稳定航天器并阻止翻滚。

现在，该机构的工程师将测试航天器的能力，包括其机动能力。太阳帆工作方式类似于普通帆，但他们不依赖风，而是利用阳光的推动。光子或光粒子撞击太阳帆并反弹，就像它们从镜子反射一样。每增加一个撞击船帆的光子都会增加其动量，帮助航天器在太空真空中获得速度。

太阳能帆可能在许多方面都有优势未来主义的 Victor Tangermann。带有太阳帆的航天器将使用一些简单的结构，并且不必依赖重型和昂贵的推进剂，例如火箭燃料。太阳帆可以使航天器达到比目前航天器更快的速度。

因此，当观星者抬头仰望反射光的移动点 ACS3 时，他们真正看到的是太阳帆技术的演示。NASA 将在未来几周内继续分析来自卫星的数据，以更好地了解这种低成本创新，目标是为未来的太空任务扩大规模。