塔可形状的生物在进化中有一个“主要优势”——和 30 对多刺的腿

大约 5.4 亿年前，世界见证了寒武纪大爆发：一个快节奏的进化时期，产生了比以往任何时候都更先进的生物。现在，加拿大的古生物学家皇家安大略博物馆在这个时间跨度最具标志性的生物之一身上发现了令人惊讶的物理特征，一种名为 Taco 形状、像虾一样的节肢动物Odaraia alata.该研究发表在英国皇家学会会刊 B周三。

“的头盾奥达拉亚几乎包裹了它一半的身体，包括它的腿，几乎就像它被包裹在一根管子里一样。亚历杭德罗·伊斯基耶多-洛佩斯该研究的主要作者、古生物学家在一份报告中说陈述.“以前的研究人员曾建议这种形状可以允许奥达拉亚收集猎物，但直到现在，我们一直没有找到捕获机制。

奥达拉亚它大约有八英寸长——这个尺寸在当时是相当大的——有一个大头、大眼睛、一条舵形的尾巴和一个令人惊讶的塔可饼般的壳。古生物学家首次发现奥达拉亚中的化石伯吉斯页岩——一个多世纪前，加拿大落基山脉的一块陆地，以其出色的软体化石保存而闻名。

但是，尽管在1980年代进行了各种研究，但有两个问题继续困扰着科学家们：有没有奥达拉亚有下颌骨，它是怎么进食的？

“很多事情奥达拉亚对我们来说仍然是秘密，“伊斯基耶多-洛佩斯告诉《纽约时报》'丽贝卡·佐姆巴克。

在这项新研究中，古生物学家检查了大约150块化石。奥达拉亚这是以前没有分析过的，因此，他们终于能够提供答案。奥达拉亚确实有一个下颌骨，上面衬着细小的牙齿，下颌之间还有一颗奇怪的三叉戟形状的牙齿。这使得奥达拉亚最早的下颌骨之一，或带有下颌骨的节肢动物。

“我被吓得目瞪口呆，”罗素·比克内尔美国自然历史博物馆的一位古生物学家没有参与这项研究，他告诉《纽约时报》.“这些动物真是太美了。”

这一发现有助于科学家研究下颌骨的进化，这将使生物“比竞争生物体具有重大优势，[因为它们]可以将更大的结构分解成碎片并获得新型食物，”Izquierdo-López说《科学美国人》阿什利·巴尔泽（Ashley Balzer）守夜。

该研究还揭示了这种长相奇怪的生物的摄食机制。古生物学家发现奥达拉亚拥有30多对腿，上面长满了大刺和小尖刺，这些腿本来可以交织在一起，形成一个临时的渔网。它倒着游泳，可能用它的腿推动水穿过它的壳，在尖刺的纠缠中捕捉微小的生物，并将它们送到它的嘴里。

“奥达拉亚用它的多刺腿从水柱中捕捉食物，“伊兹奎尔多-洛佩斯说小玩意儿艾萨克·舒尔茨。

研究人员此前曾得出结论奥达拉亚是滤食器。但是因为它倒置的进食策略可以捕捉到稍微大一点的猎物——而且因为它的大眼睛是捕食者的共同特征——奥达拉亚他补充道，可能部分是过滤给料机，部分是捕食者《纽约时报》.

这些新信息有助于科学家填补节肢动物进化时间线中的知识空白。下颌骨和复杂的进食机制会给奥达拉亚用 的话来说，这是一个优势《科学美国人》，寒武纪大爆发的“进化军备竞赛”。

早期的下颌骨，如奥达拉亚可能已经开始从海底栖息地迁移到开阔的海洋，促进了更复杂生命形式的发展，并预示着它们自身的进化成功：今天，下颌类动物很普遍，包括昆虫、螃蟹和蜈蚣。

“有时候，坐下来想想5亿年前发生了什么就好了，”伊兹奎尔多-洛佩斯说。加拿大广播公司新闻妮可·莫蒂拉罗。“所有这些问题都是让我们的生活更有意义的问题。”