为什么毒镖蛙会用脚趾“踢踏舞”？研究揭示了喂食时间步法

动物王国不乏舞蹈动作，从火烈鸟的同步 Sashays自蝎子的华尔兹.但没有一个能像踢踏舞那样科学家观察到在箭毒蛙中：这些两栖动物不是为潜在的配偶，而是为猎物保留行动。

在许多近200种在全世界的箭毒蛙中，研究人员长期以来一直目睹个体在猎物出现时迅速敲击后脚的中脚趾——有时每分钟多达 500 次。但他们一直不太明白为什么。

现在，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（UIUC）的两位生物学家表示，他们更接近答案。在进行了一系列实验后染色箭毒蛙，今年早些时候作为预印本论文发表在网站上生物Rxiv，他们认为青蛙步法的振动会引起昆虫做出反应并四处走动。

“青蛙只有在猎物还活着并移动时才能真正觅食，”伊娃·费舍尔该研究的合著者、UIUC的生物学家告诉新科学家陈磊。“所以也许这种敲击可能会震动苍蝇并使它们移动。

Fischer和她的同事托马斯·帕里什，也是UIUC的生物学家，在它们的围栏里拍摄了22只染色的箭毒蛙，这些围栏里有各种天然地被植物，包括树叶、土壤和岩石。当喂食时间到来时，他们将半茶匙活果蝇（青蛙最喜欢的零食之一）放入他们面前的玻璃容器中。

高速视频显示，食物的存在与脚速相关：当苍蝇存在时，两栖动物平均每分钟敲击脚趾389次，而没有苍蝇时每分钟敲击50次。

有时，研究人员将苍蝇放在青蛙前面的封闭培养皿中，使它们可见但无法接近。尽管青蛙试图捕捉遥不可及的猎物，但它们以每分钟约 50 次的较慢速度敲击脚趾，这表明这些动物只有在能够捕获猎物时才会提高敲击速度。

最后，研究人员发现，当青蛙被放置在不同的表面上时，它们面前有食物和食物，敲击率存在显着差异。当站在叶子上时，他们平均每分钟255次，而在土壤上每分钟98次，在琼脂凝胶上每分钟118次，在玻璃上每分钟64次。

因为叶子比其他基质更能携带振动，这种行为可能表明青蛙正在鼓励猎物四处走动。研究人员还注意到，具有较高敲击率的青蛙试图更频繁地攻击苍蝇 - 尽管较高的敲击率并不一定与更高的狩猎成功率相关。研究结果尚未经过同行评审。

但最近另一项关于箭毒蛙步法的研究，发表在11月的杂志上进化生态学，证实了一些新结论.哥伦比亚马格达莱纳大学的研究人员发现，他们研究的青蛙在37%的时间里，在即将撞击时会加速脚趾敲击。他们指出，对于中脚趾最长的青蛙来说尤其如此。

“这是一个可能非常有趣的例子，捕食者使用感官线索来操纵猎物的行为 - 至少存在这种可能性，”雷金纳德·科克罗夫特密苏里大学（University of Missouri）的一位生物学家在11月的研究中进行了合作，他告诉《纽约时报》' 伊丽莎白·兰道。

研究人员认为，也许脚趾敲击是一种旨在吸引猎物的欺骗形式，就像琵琶鱼用光引诱食物的方式一样。或者，说丽莎·舒尔特，法兰克福歌德大学的生物学家，他与人合著了类似研究去年春天，用脚趾敲击可能是青蛙确认其潜在食物是真正猎物的方式。

“如果一只果蝇爬行，你可以看到青蛙兴奋地看着它，”舒尔特说，他没有参与任何一项较新的研究今日心理学去年五月，玛丽·贝茨（Mary Bates）说：“然后它就坐在那里盯着果蝇，直到它再次移动，只有当它再次移动时，青蛙才会接受它。我的理论是，通过脚趾敲击，青蛙可能会触发果蝇再次移动，这样它就可以确定果蝇是它们想吃的猎物。