野狗有“小狗眼睛”的肌肉，这表明这种可爱的表情不仅仅是为人类进化而来的

小狗的眼睛是不可抗拒的。许多狗已经掌握了这种标志性的、悲伤甜蜜的表情，它们用来抬头看着它们的人类主人，同时乞求零食或要求跳上家具。

但新的研究表明，宠物狗并不是唯一能够用眼睛恳求的犬科动物。非洲野狗（Lycaon pictus（利卡翁皮克图斯）），也被称为彩绘狗，根据上个月发表在《解剖记录.

这些新发现与早期的研究相矛盾，该研究认为狗可能已经发展出更强壮的面部肌肉，以便在与我们一起进化时更好地与人类交流。

一个2019年研究例如，比较了狼和驯养狗的眼部肌肉和行为。研究发现，与狼相比，狗的眼睛周围肌肉更发达，眉毛移动得更频繁、更强烈;狗也做出了一些在狼中没有观察到的高强度眉毛运动。作者认为，这意味着人类选择了具有情感眼睛的狗。

然后，一个2022年研究在这项工作的基础上，发现与狼相比，狗的面部肌肉中有更多的快肌纤维。研究人员指出，狗的快速抽搐面部肌肉比例与人类相似，这表明它们可能已经适应了我们的青睐。

但是，小狗的眼睛仅仅是驯化的结果吗？这是最新研究背后的团队着手回答的问题。

为此，他们专注于非洲野狗，它们是高度社会化的动物，在非洲大草原上成群结队地生活和狩猎。这些生物的体重在 40 到 79 磅之间，它们有大而圆的耳朵，直立起来。他们彩绘的狗绰号来自他们独特的皮毛，上面长着黑色、棕色、棕褐色和白色的斑点——就好像有人在它们身上泼了油漆一样。

研究人员解剖了凤凰动物园的一只已故成年雄性非洲野狗。他们发现了发达的面部和耳朵肌肉，并发现了用于制造小狗眼睛的两种眼部肌肉。它们的大小与家犬中的大小相似。

该研究的主要作者说，这一发现“在某种程度上揭穿了家犬是唯一具有这种能力的犬科动物，并且它们是专门为我们进化的希瑟·史密斯，中西部大学的解剖学家，到生活科学乔安娜·汤普森（Joanna Thompson）。

在非洲野狗的背景下，拥有更发达的面部肌肉是有道理的。这些生物一起在开阔的稀树草原上漫游，寻找猎物。他们可能会用眼部肌肉做出面部表情，作为狩猎时彼此无声交流的一种形式。生活科学.

与此同时，狼也成群结队地捕猎，但它们通常栖息在视觉障碍较多的环境中，如树木和巨石，这将使个体更难看到彼此的脸。在这种情况下，声音和气味可能是更有效的交流方式。研究人员推测，也许多种类型的犬科动物进化出这些肌肉，而狼只是随着时间的推移失去了它们。

尽管如此，并不是每个人都对新发现深信不疑。例如，虽然非洲野狗的眼睛周围似乎有高度发达的肌肉，但这并不一定意味着它们以与家犬相同的方式使用它们。

“仅仅因为解剖结构在那里，它就被使用了吗？”说穆罕默德·斯波特，得梅因大学的一名解剖学家，他没有参与这项研究，到自然新闻'吉莉安·多恩。“它是如何被使用的？”

未来，科学家们希望通过其他野生犬科动物，如狐狸和亚洲狼，进一步探索这个问题。