古生物学家从猛犸洞国家公园的化石中发现了两种新的鲨鱼物种

研究人员从肯塔基州猛犸洞国家公园的化石发现中发现了两种新的鲨鱼物种。据估计，这种史前鱼类生活在3.25亿年前，早于盘古大陆，当时所有主要大陆都被混为一谈。

古生物学家将这个新物种称为Troglocladodus trimblei和Glikmanius careforum （英语），国家公园管理局宣布上个星期。两者都被认为有 10 到 12 英尺长，大约是现代人的大小大洋白鳍鲨.

“这些是活跃的捕食者，游泳速度非常快，可以捕捉到其他体型不错的鱼，在这种情况下格利克马尼乌斯甚至可能吃掉其他鲨鱼，“洞穴向导和猛犸洞古生物学家里克·图米（Rick Toomey）说WBKO公司德里克·帕勒姆（Derek Parham）。

当这些生物生活时，现在的肯塔基州是连接北美、欧洲和北非的古老航道。亿万年后，当地球的构造板块重新排列时，这条水带被封住了，将大陆一起粉碎成盘古大陆。然后1000万至1500万年前，酸性雨水开始溶解富含石灰岩的地面，形成猛犸洞网络最早的竖井，使古老的岩床变得容易进入。

世界上最长的地下隧道系统，猛犸洞现在延伸超过 400 英里，未绘制地图的通道仍在等待被发现。猛犸洞的地下世界为保存化石提供了极好的环境，因为其中的史前材料不会暴露在外界元素中。因此，与在地表发现的经过风化的化石相比，它的化石往往更加复杂。

“在如此稳定的环境中，那些东西看起来就像昨天刚从鲨鱼嘴里出来一样，”约翰-保罗·霍德内特马里兰州国家首都公园和规划委员会的古生物学家告诉梅丽莎·霍布森现场科学.

在过去的25年里，从洞穴中的化石中发现了至少70种史前海洋动物，而两个新的鲨鱼发现增加了这个不断增长的总数。

特别值得一提的是，T. trimblei（特林布莱锥虫）属于一个全新的属。研究人员从猛犸洞的成年和幼年牙齿以及阿拉巴马州的班戈地层中鉴定出该物种。早期鲨鱼最显着的特征是它类似于三叉戟的分叉牙齿。属名反映了鲨鱼好奇的假牙——穴居动物意思是“洞穴分枝齿”。该物种标签是为了纪念猛犸洞的公园主管巴克莱·特林布尔（Barclay Trimble），他在2019年发现了他最终同名的第一个化石标本。

第二条鲨鱼，G. 关怀论坛，是从位于猛犸洞以及阿拉巴马州哈特塞尔和班戈地层的牙齿中鉴定出来的。但也许更诱人的是，这个物种的部分下颌和鳃仍然位于猛犸洞内，太脆弱而无法挖掘。这些化石被安置在一个太小的通道中，研究人员无法放入其中。

从下颌骨的形状来看，研究小组认为鲨鱼的头很短，咬合力很强，可以咬住较小的鲨鱼、硬骨鱼和鱿鱼的祖先。这些化石的年代推后了格利克马尼乌斯属比想象的早了5000万年。

这两块化石被发现在一个禁止公众进入的区域——只有经过授权的研究人员才能进入。即便如此，任何想要到达化石遗址的人都面临着一个挑战：要到达T. trimblei（特林布莱锥虫）被发现，“你必须用手和膝盖爬行四分之一英里，”霍德内特说现场科学.“过了一会儿，这对我来说很痛。”

但极端条件可能会使一些化石的发现更加偶然。T. trimblei（特林布莱锥虫）完全是偶然发现的——在去看格利克马尼乌斯下颌化石 2019 年，主管 Trimble 偶然发现了一块嵌在天花板上的化石。

“他抬起头来，指着说，'嘿！那是鲨鱼的牙齿吗？Toomey叙述道频谱新闻 1亚伦·狄更斯（Aaron Dickens）。古生物学家几乎不知道，这颗牙齿最终会为一个全新的属开辟这个领域，即穴居动物.“我们说，'哇，这将是一个 [...]真的很有意思的鲨鱼。