研究发现，“海盗海鸟”可能成为致命禽流感传播到澳大利亚的途径

在公海上盗窃会带来许多危险。对于从其他物种那里抢夺猎物的“海盗海鸟”来说，偷窃是在有时稀缺的环境中获取食物的一种手段。但在海盗生活的众多危险中，感染和传播一种致命的疾病可能是一种新的疾病。

在周一发表在该杂志上的一项研究中保护信件，一组科学家认为这些偷窃的海鸟可能成为致命的 H5N1 禽流感毒株的载体，该毒株已经对鸟类种群造成严重破坏遍及地球的大部分地区，甚至可能将其传播到澳大利亚。

海鸟喜欢贼鸥科和军舰鸟使用一种称为偷窃寄生症的食物窃取策略——它们可能会骚扰其他鸟类，直到它们掉落猎物，甚至强迫它们反刍猎物。研究人员提出，沾满唾液的猎物可能成为这种致命病毒的传播点。

偷窃寄生“是残酷的、有效的，是这些重要海鸟的核心行为。但正如我们的新研究表明，它给窃贼带来了重大风险，“研究作者在谈话.“新的禽流感毒株正在杀死数百万只鸟类——我们发现偷窃寄生很容易传播病毒。”

“海盗海鸟”不仅仅依赖偷窃;他们确实会自己捕捉食物。然而，抓住另一只鸟辛苦赚来的鱼比捕鱼消耗的能量更少。但这样做会让自己面临感染病毒的风险，这些病毒以后可能会在自己的群体中传播。

“这些物种中的许多也已经面临灭绝和减少的威胁，H5N1 将使这些威胁和减少更加复杂，”主要作者说西蒙·戈尔塔，澳大利亚新南威尔士大学的保护生态学家新闻 周刊的汤姆·霍华斯。

“能够识别H5N1病毒风险较高的物种和地区，对于围绕针对性监测和管理疫情开展更广泛的防范工作非常重要，”他补充说。

如果被感染，“海盗海鸟”可以迅速传播禽流感，因为它们能够覆盖很远的距离。它们不仅可以将病毒传播给它们的配偶和雏鸟（它们生活在有利于传播疾病的紧密群体中），还可以沿途传播给其他海鸟物种。

“这意味着我们可能会在相距数百甚至数千公里的新人群或地方看到疫情爆发，”该研究的作者在谈话.

到目前为止，澳大利亚仍然是唯一一个避免了高毒性 H5N1 禽流感毒株的大洲。这个特殊的分支被称为 2.3.4.4b，已经导致了数百万野鸟，受感染的哺乳动物并导致家禽的广泛扑杀以阻止其传播。该菌株于三年前在欧亚大陆和非洲首次被发现，此后已蔓延到北美和南美，最终甚至到达南极洲。尽管澳大利亚仍然毫发无损，但那里的专家说病毒到达海岸是一个“何时，而不是是否”的问题。

“我们非常担心，因为它对某些物种来说相当具有破坏性，而且在澳大利亚有具有全球意义的鸟类群落，”亚历克斯·贝里曼国际鸟盟 （BirdLife International） 的保护生物学家、该研究的合著者告诉监护人的 Graham Readfearn。

研究人员在澳大利亚陈述.

任何关于病毒可能如何传播的新信息都是有价值的，黄志坚CSIRO 澳大利亚动物卫生实验室的一位未参与这项研究的微生物学家告诉监护人.他认为，该菌株进入澳大利亚的最可能途径是从已经感染的地区向北传播，尽管南极洲也是一条潜在的路线。

知道盗贼寄生症可能作为传播途径是提前感染疾病的一大步。根据这项研究，对盗窃海鸟的禽流感监测可能有助于及早发现这种疾病，这样做是海鸟保护的重要一步。

声明称，最终，新的见解“对于指导澳大利亚为疾病的到来做好准备非常重要”。