更多的哺乳动物可以在黑暗中发光，比以前想象的要多

根据上周发表在《华尔街日报》杂志上的一项研究，在紫外线下发出荧光的哺乳动物比以前认为的要多。英国皇家学会开放科学.通过检查博物馆标本，研究人员记录了125种哺乳动物的发光特性。

研究小组仍然不确定荧光或在紫外线辐射下发光的能力是否服务于进化目的，但广泛的结果是朝着弄清楚这一点迈出的一步。

荧光已被记录在一系列动物身上，包括一些珊瑚、昆虫、蜘蛛、鱼类、两栖动物、爬行动物和鸟类。但研究作者写道，此前，科学家们只在有限数量的哺乳动物物种中检测到了这种特性。

“我们不知道这么多哺乳动物有发光的皮肤或发光的皮毛，”主要作者肯尼·特拉沃永西澳大利亚博物馆哺乳动物学馆长告诉监护人的卢婷婷。

“这些结果应该催化一些关于夜间哺乳动物的有趣行为研究，”迈克尔·李澳大利亚弗林德斯大学的进化生物学家没有为这一发现做出贡献，他告诉新闻 周刊杰西·汤姆森。

荧光生物体含有吸收短波长紫外线的化学物质 - 人眼无法检测到 - 并发出更长波长的可见光，看起来像五颜六色的光芒。在动物的骨骼、牙齿、爪子、皮毛、羽毛和皮肤中都发现了这种化学物质。

例如，人类像所有哺乳动物一样有荧光牙齿。1911年，研究人员报告了欧洲兔子的荧光，标志着非人类哺乳动物发光能力的第一个记录案例。监护人.最近，一个2020年研究发现鸭嘴兽的尸体发光蓝绿色在紫外线下。在发现这一发现之后，Travouillon开始想知道还有什么生物会发出荧光，而人类并不知道。

在后续研究，他和其他人发现一种被称为比尔比的有袋动物，刺猬和豪猪的羽毛笔，袋熊物种和其他哺乳动物在黑暗中发光，纽约时报' 卡拉·贾伊莫在 2020 年写道。这些发现反过来又构成了新的和更广泛的研究的基础。

这一次，研究人员研究了西澳大利亚博物馆收藏的保存和冷冻哺乳动物标本，塔斯马尼亚博物馆和美术馆的冷冻鸭嘴兽和袋獾标本以及澳大利亚扬切普市的考拉和针鼹。他们总共检查了来自79个不同科的125种哺乳动物的146个标本。

研究中的所有物种都表现出荧光。鸭嘴兽、考拉、比尔比和袋獾身上苍白和白色的皮毛区域发光，短喙针鼹的白色羽毛和袋皮以及南方毛鼻袋熊的部分苍白皮毛也发光。甚至白色的猫毛也会在紫外线下亮起。

白色和浅色的皮毛对于大多数研究的物种都是荧光，裸露的皮肤和爪子在许多哺乳动物中也发光。白色或淡黄色的生物——如北极熊、南方有袋鼹鼠和白化袋鼠——发光最多。侏儒旋转海豚有发光的牙齿，是唯一在体外没有表现出荧光的物种。

根据这项研究，这种特性在生活在陆地，地下或树木中的哺乳动物中最常见和强烈，尽管水生和飞行哺乳动物也会发出荧光。

这种发光能力是否为这些动物的进化目的服务仍有待商榷。荧光“可能是头发的默认状态，除非它色素沉着，”作者在谈话.“这并不意味着荧光具有生物学功能 - 它可能只是无色素头发结构特性的人工制品。

然而，荧光在夜间哺乳动物中特别普遍，因此研究人员推测这些生物可能会在夜间使用它们的发光进行交流。

“食肉动物的背部通常有斑点或条纹。我认为这可能是他们在自己物种中相互识别的一种方式，“Travouillon告诉监护人.“但是很多动物的肚子上只有这种发光，因为捕食者看不到......也许他们物种的成员，当他们靠近时，将能够认出他们。

然而，在一些哺乳动物中，这个理论站不住脚。南方有袋鼹鼠被发现有荧光皮毛，但该物种是盲人的，写道监护人.其他研究人员赞同荧光可能没有进化功能的观点。

“对于大多数（如果不是全部）哺乳动物来说，荧光似乎是存在于头发和皮肤中的化学物质的副作用，而且不是适应性的。阿利斯泰尔·埃文斯澳大利亚莫纳什大学的进化发育生物学家没有参与这项工作，他告诉新闻 周刊.