濒临灭绝的内华达山脉黄腿蛙正在卷土重来

在几乎永远消失之后，内华达山脉黄腿蛙再次在加利福尼亚的高山湖泊中欢快地跳跃。

科学家们正在庆祝两栖动物的卷土重来 （Rana sierrae） 在优胜美地国家公园。尽管它们仍然濒临灭绝，但内华达山脉黄腿蛙已经从致命的两栖壶菌，研究人员本月在杂志上报告自然通讯.

“湖泊又恢复了生机，完全改变了，”该研究的合著者说罗兰·克纳普，加州大学圣巴巴拉分校 （University of California， Santa Barbara） 的生物学家今日美国的伊丽莎白·韦斯。“你真的可以沿着海岸线往下看，一边看到 50 只青蛙，另一边有 50 只青蛙，在水中你会看到 100 到 1,000 只蝌蚪。这是一个完全不同的湖。

根据美国鱼类和野生动物管理局 （U.S. Fish and Wildlife Service）.它们生活在加利福尼亚州的内华达山脉高处，海拔在 4,500 到 12,000 英尺之间。青蛙栖息在沼泽、池塘、湖泊和溪流中，在那里它们以虫子和其他两栖动物为食。它们也是鸟类、蛇、土狼和熊的食物来源。

内华达山脉黄腿蛙的腹部往往呈黄橙色，背部深色、有斑点，但它们的颜色差异很大——从绿棕色到灰色再到红色。它们没有发声袋，所以当春天试图吸引配偶时，青蛙会在水下一起磨牙。

青蛙曾经在整个内华达山脉盛产。但是，在 19 世纪中叶加利福尼亚淘金热期间欧洲定居者到来后，他们的人数开始减少。

除了黄金，矿工们还在加利福尼亚发现了 1,500 多个高山湖泊。湖泊很漂亮，但缺乏鱼——所以矿工们开始放养它们。非本地物种的引入——包括虹鳟鱼、河鳟和大西洋鲑鱼——摧毁了内华达山脉的黄腿蛙。

放养在 1990 年代结束，但即使没有人类的帮助，非本地鱼类也继续繁殖和繁荣。然后，在 2000 年代初期，内华达山脉为数不多的幸存青蛙面临着另一个威胁：两栖动物壶菌。

高度传染性真菌 （树状蝙蝠） 原因壶菌病，一种传染性皮肤病，已导致世界各地两栖动物大规模死亡和灭绝。2014 年，随着种群数量急剧下降，内华达山脉黄腿蛙被列入濒危物种名单。

但随后科学家们注意到了一些奇怪的事情：在一些地方，内华达山脉黄腿蛙的数量正在增加。似乎至少一些小生物——尤其是那些生活在没有任何非本地鱼类的湖泊中的生物——已经对这种真菌产生了抵抗力。

“存活得更好的青蛙的基因组有一定的变异，”说埃里卡·布里·罗森布鲁姆，加州大学伯克利分校的生物学家科学新闻' 马丁 J. 克南。“由于它们是幸存者，因此它们正在将自己的基因传递下去，随着时间的推移，整个种群都在朝着拥有这些更有利的基因突变的方向转变。”

研究人员决定实施一项雄心勃勃的计划来拯救该物种。从 2006 年开始，他们开始收集抗真菌幸存者，并将它们重新引入其他没有鱼的高山湖泊。

现在，近二十年过去了，科学家们表示他们的计划奏效了。他们在论文中写道，这些内华达山脉黄腿蛙种群现在大多是自给自足的，并且“在 50 年内灭绝的可能性很低”。他们希望成功重新引入内华达山脉黄腿蛙可以成为科学家们的灵感来源，他们致力于拯救其他与新疾病作斗争的物种。

“这些青蛙以某种方式弄清楚了如何生存，甚至在面对这种病原体时茁壮成长，”克纳普告诉旧金山纪事报的库蒂斯·亚历山大。“当我看到这些青蛙种群自行恢复时，这是 15 年来研究这个物种以来的第一次，我感到了一丝希望。”