科学家首次在海豚呼吸中发现了塑料微粒

一个研究小组收集了 11 只宽吻海豚呼出的气体样本，发现了一些令人深感担忧的东西：称为微塑料的微小污染。

这一发现为可以找到这些微小粒子的一长串地方增加了另一个奇怪的地点。它还表明，吸入可能是海豚接触塑料化学物质的一种重要方法，这可能对它们的健康有害，尽管还需要更多的研究。该团队在发表在该杂志上的一项研究中展示了他们的发现公共科学图书馆一号上个星期。

“在海豚呼出的呼吸中发现微塑料凸显了环境微塑料污染的范围有多大，”合著者说莱斯利·哈特，查尔斯顿学院 （College of Charleston） 的环境研究员，以及米兰达·齐奥巴克，南卡罗来纳大学的生物化学家在联合采访跟公共科学图书馆一号.“由于他们的肺活量大，而且呼吸很深，我们担心吸入微塑料可能会损害他们的肺部。”

专家们几乎无处不在地发现了塑料微粒，从母乳自珠穆朗玛峰——即使在那些似乎“未受城市化影响”的地区.风也促进了普遍的污染，研究表明风可以远距离吹塑微塑料.

根据 a陈述来自该杂志，摄入是人类和野生动物的主要暴露方式。吸入微塑料也被注意到可能是对人体肺和气道的损害，专家建议需要更多的研究以更清楚地了解影响。虽然“人类吸入微塑料是一个新兴领域，”哈特告诉监护人的 Karen McVeigh，“对野生动物的研究很少。

海豚经常被研究用于污染研究，因为它们存在于世界各地的偏远地区和高度发达的地区。这使它们成为“暴露于污染和其他环境危害的风向标”，写道纽约时报' 田渊博子。

因此，科学家们对佛罗里达州萨拉索塔湾的 5 只宽吻海豚和路易斯安那州巴拉塔利亚湾的 6 只宽吻海豚进行了捕捉和放生健康评估。当海豚呼气时，他们将培养皿或定制的肺活量计（用于测量肺功能）放在每只海豚的气孔上方。该团队还收集了周围空气的样本，以确保他们从海豚身上捕获的任何东西都确实来自它们的呼气，而不仅仅是空气传播的。

回到实验室，他们使用显微镜检查样品中的塑料微粒，留意具有光滑表面、鲜艳颜色或纤维状的颗粒，正如 Hart 和 Dziobak 为谈话.然后，他们使用焊针查看这些识别出的颗粒是否像塑料一样融化。最后一条证据来了拉曼光谱，一种使用激光识别材料的特定化学成分的技术。

总体而言，根据这项研究，他们在所有呼出的海豚呼吸样本中发现了 54 个塑料微粒。包括的微塑料聚合物—形成塑料的化合物—例如聚对苯二甲酸乙二醇酯 （PET），这是水瓶等塑料包装的一种成分。他们还确定了聚甲基丙烯酸甲酯（称为 PMMA 或丙烯酸）和聚酯，当我们穿着或洗涤衣服时，这些衣服会脱落。

“正如我们怀疑的那样，海豚正在吸入塑料微粒，”Hart 和 Dziobak 在公共科学图书馆一号面试。“我们不仅发现许多海豚暴露于这些化学物质中，而且它们的水平高于人类的水平。”

我们已经知道有海洋中数万亿的塑料微粒.科学家们怀疑，海豚和其他海洋哺乳动物可能特别容易受到被海浪抛向空中的微塑料当他们浮出水面喘口气时。

香农·高恩斯埃克德学院的行为生态学家兼海豚项目负责人没有参与这项新研究，他告诉纽约时报这项研究令人担忧。她补充说，风暴潮，就像最近的飓风在佛罗里达州，还将未经处理的水和碎屑填满海洋，这无疑会导致微塑料激增。

妮娜·伍顿，澳大利亚阿德莱德大学的海洋生态学家也没有参与这项研究，他告诉新科学家的 James Woodford 说，她想知道微塑料是如何影响海豚的。“海豚通常是海洋生态系统健康的指标，因此这一发现支持了微塑料确实无处不在的事实，”她告诉该出版物。

需要进一步的研究来确定可能对哺乳动物的健康产生什么影响，这反过来又可能对生活在沿海地区的人们的健康产生影响。

“我们希望这些发现能激励人们减少自己的塑料消费，”Hart 和 Dziobak 在公共科学图书馆一号采访，“为了他们自己和海豚的健康”。