中国长城的部分区域被生物结皮的“活体覆盖物”保护着

中国的长城是屹立了几千年的标志性文化地标。但这座 13,000 英里长的结构也面临着消失的危险，因为自然侵蚀.

现在，科学家们发现，墙壁的某些部分比其他部分更能免受元素的影响。

根据本月发表在《华尔街日报》上的一项研究，苔藓、地衣和蓝藻在墙壁的某些部分形成了一层“生物结皮”科学进展.除了加固墙壁外，生物结皮还可以保护它免受风和水的影响。研究人员报告说，“生活覆盖物”还可以使墙壁免受温度波动的影响。

根据《公约》的说法，从公元前220年左右开始，这堵墙的建造和连接历时数千年，以帮助为中国北部边境建立一个“统一防御系统”联合国教科文组织，自1987年以来，长城已被列为世界遗产。

有些部分是使用夯土建造的，这个过程涉及压实砾石和土壤等天然材料以创建坚固的结构。这些材料还为生物体的生长提供了理想的栖息地，随着时间的推移，它们在夯实的地球上形成了保护性生物外壳层。

中国的科学家希望更好地了解这堵墙的生物结皮，因此他们从大约300英里长的一段中采集了样本。当他们分析样本时，他们发现他们研究的区域有67%被生物结皮覆盖。

他们还进行了一系列实验，以比较裸露和生物结皮覆盖的样品。发现生物结皮覆盖的部分孔隙较少，并且在测量其强度和稳定性的测试中保持得更好。一些生物结皮样品的强度是裸露的夯土样品的三倍。

鉴于科学家对蓝藻和其他生物如何运作的了解，这些发现是有道理的。它们分泌的物质就像夯实土颗粒的天然粘合剂一样，其功能类似于水泥。这有助于形成一个“具有强大机械强度和稳定性的内聚网络，抵抗外部侵蚀，”该研究的合著者说肖波，北京中国农业大学的土壤科学家，生活科学詹妮弗·纳勒维奇（Jennifer Nalewicki）。

这项新研究可能有助于为长城和其他由夯土建造的遗产结构的保护策略提供信息。一些环保主义者推测，生物结壳可能会导致历史建筑更快地恶化，但这项研究表明并非如此。

相反，生物结皮有助于将“几种常规措施的保护功能结合到一个基于自然的、具有成本效益的、环保的和持久的策略中，”肖说新科学家詹姆斯·伍德福德。