在亚利桑那州被相机捕捉到的稀有豹猫，这是该地区 50 年来的首次发现

一台野生动物摄像机捕捉到了濒临灭绝的罕见景象豹猫今年夏天在亚利桑那州。该视频标志着50多年来在阿塔斯科萨高地地区看到的第一只豹猫，研究人员分析了这种动物的斑点，以确认它是该州的新事物。

“这是一个非常罕见的记录，”凤凰城动物园的实地研究项目经理金利·拉根（Kinley Ragan）告诉香农·汉迪（Shannon Handy）。哥伦比亚广播公司8.“然而，需要更多的研究来进一步了解这些人群的全部范围，根据我们的记录，这个人是否经过？他们全年都呆着吗？还有其他人吗？这些都是我们非常乐于探索的问题。

凤凰城动物园的研究人员在野生动物监测项目的一部分中发现了这一目击事件，该项目于4月在亚利桑那州与墨西哥边境附近的科罗纳多国家森林周围部署了大约50个摄像头。在那里，三座山脉组成了阿塔斯科萨高地，一个重要的野生动物走廊，研究相对不足，根据陈述从动物园。

在对摄像机进行例行检查以更换电池和SD卡时，研究人员回放了一些镜头。他们震惊地看到豹猫在沙漠灌木丛中潜行，然后在一块岩石上停下来，走出画面。

“由于温度达到95度，这个特定的位置需要徒步40分钟才能到达现场，”Ragan在声明中说。“豹猫视频是我回顾的最后一段视频之一，我对我们录制的内容的兴奋和自豪感让我全身发冷。起初我难以置信，一遍又一遍地观看视频，但很快，随着这一发现对重要地区的全面影响，我的脸上露出了灿烂的笑容。

豹猫目前被列为濒危在美国。他们于 1972 年首次获得这一地位，只是偶尔在亚利桑那州出现。野猫的分布范围很大，向南延伸到阿根廷。但它们的美国种群被认为不到 100 只，是唯一已知的繁殖种群位于德克萨斯州.在人类活动几乎消灭它们之前，野猫用于漫游横跨德克萨斯州、阿肯色州、路易斯安那州和亚利桑那州。

导致它们数量减少的一个主要因素是栖息地的丧失。豹猫在迁徙时需要茂密的森林和广阔的草原来提供庇护和保护科普劳拉·拜萨斯。它们还依赖生活在这些地方的小型啮齿动物、兔子、蜥蜴和鸟类作为食物。

“他们曾经在这里，所以由于气候变化，由于缺乏栖息地和连通性，他们不再在这里了，”拉根告诉CBS8。“能够拥有这一记录只是为我们提供了有关如何更好地保护这些物种生态系统的更多信息，以便我们可以确保它们在未来在这里。

根据声明，视频中的猫很吸引人，不仅因为它的稀有性，还因为它是在沙漠灌木丛中看到的，而且海拔低于通常发现的豹猫。

新的目击事件标志着过去二十年来在亚利桑那州漫游的第七只已知豹猫，海利·埃文斯（Hayleigh Evans）报道。亚利桑那共和国.亚利桑那州狩猎和鱼类部门的区域非狩猎专家特雷西·麦卡西（Tracy McCarthey）使用现场分析来确认最近用相机捕捉到的豹猫不是以前见过的豹猫之一。

自去年以来，在亚利桑那州一直被发现的另一只豹猫，在距离这个新目击事件50多英里的地方被发现。其他研究计划，例如亚利桑那大学的野猫研究和保护中心野猫监测项目，已经在该地区发现了美洲虎和豹猫。曾经是豹猫，被称为豹猫 #4，自 2012 年以来已被发现 44 次。

在 2023 年在阿塔斯科萨高地进行的一项使用 30 台摄像机的试点研究中，科学家们没有捕捉到任何豹猫或美洲虎的镜头。然而，他们确实发现了21种不同的哺乳动物。这一次，该团队设置了更多的摄像头，并监测了更多样化的栖息地。

来自摄像机的视觉数据将帮助研究团队了解保护豹猫等物种的最佳方法。动物园工作人员和志愿者计划在本月晚些时候和秋季再次检索更多摄像机镜头。除了收集录像外，该团队还打算获得用于检测 DNA 的水样该地区存在的哺乳动物。

“我们很高兴看到这是否是一次性的，以及这对该地区意味着什么，”拉根告诉亚利桑那共和国.“还有更多吗？现在我们正在正式调查它，我们还能在这片美丽的风景中发现什么呢？