研究称，应该认识到两种新的虎鲸物种

目前，所有虎鲸都被归类为一个物种，但一项新的研究可能会改变这一点。研究人员在杂志上建议英国皇家学会开放科学两个虎鲸种群，居民虎鲸和比格虎鲸，应该被认为是独立的物种，彼此不同，也不同于其他虎鲸。

该研究回顾了以前的研究并进行了新的分析，研究了两个人群的一些特征，包括他们的社会结构，饮食，形状，大小和DNA。

“这两种类型在基因上是全世界最遥远的两种类型，”菲利普·莫林该研究的合著者、美国国家海洋和大气管理局（NOAA）西南渔业科学中心的遗传学家告诉《纽约时报》'艾米丽·安西斯（Emily Anthes）。“他们不仅仅是行为不同。它们确实处于这些进化轨迹上，我们认为它们是不同的物种。

约翰·福特加拿大渔业与海洋部的虎鲸研究员没有为这些发现做出贡献，他告诉Hakai杂志的克雷格·韦尔奇（Craig Welch）认为这篇论文是彻底和明确的。“我认为，这个故事的碎片已经组合在一起，形成了一个令人信服的案例，”他对该出版物说。

虎鲸(逆戟鲸）是在世界各地的海洋中发现的顶级捕食者。不同的群体生活在不同的气候中，发出不同的声音，饮食范围广泛。以前的许多研究认为O. 逆戟鲸实际上由不止一个物种组成。

至少可以追溯到 1970 年的研究人员已经注意到不同虎鲸群体的行为差异。Hakai杂志.根据这项新研究，今天，科学家们认识到了多种类型的虎鲸，称为“生态型”。

常驻虎鲸和比格虎鲸或短暂的虎鲸都分布在北太平洋东部。居民吃鱼，尤其是鲑鱼，而瞬态则吃海洋哺乳动物。居民住在岸边，瞬态住在更远的海洋中，写道《科学美国人》的道格拉斯·梅因（Douglas Main）。

这项新研究描述了两组之间的许多其他差异。根据这篇论文，居民形成了大型、稳定的群体，而瞬态则形成了较小的母系相关逆戟鲸群体。居民使用回声定位成群结队地狩猎，瞬态者成群结队地无声地狩猎。

瞬态呼叫的频率和持续时间与居民的呼叫频率和持续时间不同。例如，居民更频繁地产生声纳咔嗒声。

鲸鱼背鳍的大小和形状不同，体型和下颌形状也不同。居民有更圆的背鳍，向尾巴弯曲，写道《科学美国人》.另一方面，根据该出版物，瞬变具有更尖和笔直的背鳍。

虽然这两个群体生活在重叠的区域，但它们并不相关 - 研究人员观察到它们相互避开，甚至对彼此采取攻击性行为。

遗传分析表明，这两个群体是截然不同的，瞬变在20万至30万年前与它们的祖先分道扬镳，而居民在大约10万年前开始分道扬镳。研究人员可以仅根据虎鲸的DNA来预测它是居民还是短暂的逆戟鲸。《纽约时报》.

“没有杂交，”莫林说《科学美国人》.“他们可以，基于他们的接近，但他们没有。

“他们显然在非常非常长的一段时间里一直走在非常独立、非常不同和独立的进化道路上。金·帕森斯该研究的合著者、美国国家海洋和大气管理局西北渔业科学中心的研究遗传学家说Hakai杂志.

根据该论文，这些发现对虎鲸的保护具有重要意义，虎鲸受到人类活动的伤害，包括过度捕捞和污染。“为像虎鲸这样分布全球的物种制定有效的保护政策具有挑战性，因为世界不同地区的动物都面临着不同的威胁。艾莉·赖斯在斯克里普斯海洋研究所研究鲸鱼并且没有参与这项新研究的人告诉《科学美国人》.

海洋哺乳动物学会的分类委员会接下来将决定是否正式承认常驻虎鲸和短暂的虎鲸为新物种。陈述来自NOAA，可能在今年夏天的下一次年度审查中。