“匹配”在非洲和南美洲发现的恐龙脚印

今天，巴西和喀麦隆相隔数千英里的大西洋。但在数百万年的时间里，这两个国家都是一个叫做冈瓦纳的超级大陆的一部分。

科学家们现在已经检查了喀麦隆和巴西的 260 多个类似的恐龙足迹，这些足迹可以追溯到 1.2 亿年前，证明了恐龙是如何在现在的非洲和南美洲之间穿越的。随着大陆的分裂，这些国家的现代海岸线的一部分曾经由一片狭窄的土地连接起来。

“只有一条脖子的土地连接着两者，而那块土地就是我们正在谈论的走廊，”路易斯·雅各布斯南卫理公会大学 （SMU） 的脊椎动物古生物学家告诉美国国家公共广播电台的乔·埃尔南德斯。

据新研究由雅各布斯领导，本周由新墨西哥州自然历史与科学博物馆出版。

“我们确定，就年龄而言，这些脚印是相似的，”雅各布斯在陈述来自 SMU。“在它们的地质和板块构造背景下，它们也很相似。就它们的形状而言，它们几乎相同。

研究人员在巴西东北部的 Borborema 地区和喀麦隆北部的 Koum 盆地发现了这些足迹。根据声明，“匹配”的指纹集可以追溯到早白垩纪。

“虽然这些类型的化石出现在这个地方并不奇怪，但它们被保存下来的事实仍然非同寻常，”埃梅斯·博迪南非开普敦大学（University of Cape Town）的沉积学家没有为这些发现做出贡献，他在给纽约时报' 亚历山德拉 E. 佩特里。

科学家们已经知道南美洲和非洲曾经是相连的——1912 年，德国气象学家阿尔弗雷德·韦格纳 （Alfred Wegener） 提出，世界上所有的大陆以前都连接在一个巨大的超级大陆上，称为盘古大陆.南半球的大陆构成了该大陆的南部，称为冈瓦纳.即使在那个时候，地质学 家和政治家已经注意到了那段历史的一些线索，比如南美洲和非洲的海岸线似乎合体就像拼图一样。

当两大洲开始渐行渐远大约 1.4 亿年前，它允许岩浆从地幔中升起并形成海洋地壳。最终，南大西洋填满了他们之间的空间。

研究人员写道，在裂缝形成的盆地中，发现了来自古代湖泊和河流的恐龙足迹、花粉化石和沉积物美国有线电视新闻网 （CNN的阿什利·斯特里克兰。到大约 1.2 亿年前，该地区的环境已经类似于现代热带雨林，其丰富的植被会吸引恐龙。

这些脚印是在古代水体的泥浆和淤泥中留下的，大部分是由三趾动物留下的兽脚类恐龙，用两只脚走路的食肉恐龙。一些可能也是由蜥脚类（大型四足食草动物，脖子和尾巴很长）或鸟臀目（恐龙与鸟类密切相关）。

科学家们很难确定哪些种类的恐龙在大陆之间行走。“如果你的狗和一只郊狼走过同一个泥滩，你可能知道两只狗小动物走过那里，它们非常相似，但你可能无法知道它们是否是不同的物种，”雅各布斯告诉 CNN。“恐龙足迹的情况也是如此。”

但史前足迹提供了其他见解。

“恐龙的足迹告诉你骨骼不会告诉你的事情，”雅各布斯补充道纽约时报.“它显示了他们是如何移动的，他们搬到了哪里，他们是单独移动还是与他人一起移动。这是一种看待过去的不同方式，因为脚印中包含不同的信息。