在哥伦比亚发现的罕见“恐怖鸟”化石揭示了史前捕食者的巨大体型

近 20 年前，化石收藏家 César Perdomo 在哥伦比亚的牧场上修理栅栏时发现鸟的中腿骨。这块 1200 万年前的化石被称为 tibiotarsus，属于Phorusrhacidae家庭，该家庭主要由不会飞的巨型食肉鸟组成，统称为“恐怖鸟”。

这些顶级捕食者可能有狗那么大，也可能长到 9 英尺高。现在，在本周发表在《古生物学论文，研究人员认为这块化石属于一个以前未知的物种，它可能比其他恐怖鸟大 5% 到 20%。

“我们谈论的是一个大于 2.5 米 [8.2 英尺] 且体重超过 150 公斤 [330 磅] 的物种，”主要作者费德里科·德格兰奇阿根廷科学机构 CONICET 的古生物学家告诉新闻 周刊的 Aristos Georgiou。

作者在研究中写道，Perdomo 发现的胫骨碎片是南美洲最北端的恐鸟记录，这表明这些动物也可能生活在更多的热带环境中。以前，恐禽的化石大多是在非洲大陆最南端附近的阿根廷发现的，或者在德克萨斯州和佛罗里达州等更北部的地区发现的，这两者之间留下了很大的空白。

为西沃恩·库克约翰霍普金斯大学的古生物学家、该研究的合著者，这块化石证实了恐怖鸟是现在哥伦比亚景观的一部分，而不仅仅是“短暂的”，她告诉纽约时报' 珍妮·艾琳·史密斯。调查结果显示，在德克萨斯州和佛罗里达州发现的其他恐鸟“不是来自巴塔哥尼亚的鸟，它们决定向北走 5,000 英里”。

发现这块骨头的地区被称为 La Venta，这是一个化石床，是哥伦比亚塔塔科阿沙漠的一部分。以前人们认为拉文塔是一个热带生态系统，但研究表明，在中新世，它可能是灌木和森林的混合体，因为恐鸟更喜欢开阔的土地而不是捕食。

“一只在景观中吃肉的巨鸟——这从根本上说很酷，”库克说发现杂志的 Paul Smaglik。“这与我们今天所知道的完全不同。”

托马斯·拉巴奇，印第安纳大学布卢明顿分校的一名研究员没有参与这篇论文，他研究了恐鸟进化背后的原因。为什么恐怖鸟这么大？据报道，此前，科学家们认为开阔草原的扩张和捕食者的缺失可能使巨鸟得以生长，但拉巴奇发现这也与与其他鸟类的竞争有关纽约时报.

两种体型相似、狩猎方式相同的恐鸟物种“不可能共存超过几百万年。其中一种会灭绝，“他告诉该媒体。

有趣的是，最近描述的骨头上的一对凹痕表明，这只鸟可能在鳄鱼.史前咬痕被认为是由Purussaurus （普鲁斯龙），一种来自中新世的已灭绝的凯门鳄，长了 40 多英尺长。

“我们怀疑这只恐怖鸟会因受伤而死亡考虑到鳄鱼的大小1200 万年前，“库克在陈述.