一场罕见的新星爆炸将很快为夜空带来一颗“新星”——如何瞥见

在接下来的几个月的某个时候，一颗遥远的死星将在强大的爆炸中迅速变亮，使其在短时间内从地球上可见。对于地面上的观察者来说，它看起来像一颗新星。

这颗死星 - 目前还不够明亮，无法出现在天空中 - 是一对在称为T Coronae Borealis或T CrB的双星系统中相互绕行的恒星之一。白矮星，这个剩余的恒星核心正在从邻近的恒星中抢夺物质红巨星.当它聚集足够多时，大约每80年左右，白矮星就会以明亮的爆发释放能量。美国宇航局.

天文学家兴奋地等待着这个短暂的事件。“当T CrB熄灭时，世界上每架望远镜的很大一部分都会对准它，”布拉德利·谢弗路易斯安那州立大学的天体物理学家告诉《科学美国人》罗宾·乔治·安德鲁斯。

T CrB距离地球3000光年。天文学家约翰·伯明翰（John Birmingham）在1866年的两次爆炸中观察到了它在爱尔兰西部的爆发，根据妮可·莫蒂拉罗（Nicole Mortilaro）的说法。加拿大广播公司（加拿大广播公司）。然后，它在 1946 年再次爆发。还有证据表明，它在 1787 年和 1217 年被发现，根据《纽约时报》罗宾·乔治·安德鲁斯。

这样的事件称为新星——一颗白矮星的亮度迅速增加，在沉睡多年后重新点燃。这些爆发不同于超新星，这更具戏剧性。当一颗垂死的恒星爆发时，就会发生超新星，释放的能量可以短暂地超过星系。

在像这样的系统中铬，一颗白矮星被锁定在与红巨星，一颗燃料耗尽并开始死亡的恒星。这颗红巨星的体积膨胀，温度和压力增加，并开始喷射其外层。这种物质中有很多是氢气，被白矮星啜饮。最终，这颗白矮星在其表面变得足够热——温度约为1000万开尔文——产生核爆炸。

“这些新星基本上是氢弹，”Schaefer对《纽约时报》.

如何看到新星爆炸

T CrB白矮星通常太暗，无法用肉眼从地球上看到。但在它爆炸的高峰期，它会显得像北极星一样明亮。您不需要任何特殊设备即可看到它。

“T Cor Bor从最低水平（现在只是在蹒跚前行）到高峰（大约）三个小时或类似的东西 - 它真的很快，”Schaefer告诉CBC。

明亮的爆炸将出现在北极冕星座，这是赫拉克勒斯星座和博特斯星座之间的一个小半圆形弧线。如果您想亲眼目睹这一事件，美国宇航局建议您在短暂的爆炸之前熟悉北极日冕。

根据美国宇航局的说法，你应该能够用肉眼看到T CrB几天，用双筒望远镜看到一个多星期。

“它很短，”Schaefer说国家地理亚当·科瓦奇。“它只在峰值亮度下停留几个小时，然后开始迅速褪色。”

新星什么时候发生？

天文学家没有爆炸的确切时间，但他们正在根据T CrB最后一颗新星的行为来完善他们的猜测。

“我们从1946年的最后一次喷发中就知道，这颗恒星在亮度迅速增加之前会变暗一年多，”美国宇航局流星体环境办公室负责人威廉·J·库克（William J. Cooke）告诉美国有线电视新闻网（CNN）阿什利·斯特里克兰。“T Coronae Borealis在去年3月开始变暗，因此一些研究人员预计它将在现在到9月之间变成新星。

“我们一直在关注它，它一直在做一些有趣的事情，”萨姆纳·斯塔尔菲尔德亚利桑那州立大学的天体物理学家说国家地理.“几年来它变亮了，现在已经褪色了一点。它似乎在做与1946年爆炸前几乎相同的事情，这就是为什么我们突然变得非常感兴趣。

当爆炸产生的光确实出现在地球的天空中时，这将是天文学中罕见的时刻。T CrB是银河系中仅有的十个反复出现的新星之一，库克告诉CNN。

“事实上，就人类而言，它在我们可以合作的时间尺度上反复出现......让它非常特别，”保罗·德莱尼加拿大约克大学的一位天文学家对加拿大广播公司说。

“这是千载难逢的事情，”库克告诉《纽约时报》.“人们多久能说他们见过一颗恒星爆炸？”