科学家从冷冻组织中克隆了两只黑足雪貂进行保护工作

研究人员从保存的组织样本中克隆了两只黑足雪貂，以保护这些生物。美国鱼类和野生动物管理局上周宣布。这些动物是历史上第二个和第三个雪貂克隆体——第一个出生在2020 年 12 月.

黑足雪貂濒临灭绝，科学家们希望新的克隆能够增加该物种的遗传多样性。当前种群有限的遗传多样性使动物更容易受到疾病和遗传异常的影响，降低了它们的生育率，使它们更难适应野外生活。阻碍他们的康复.

“遗传多样性对于适应环境变化至关重要，”梅根·欧文圣地亚哥动物园野生动物联盟（San Diego Zoo Wildlife Alliance）的保护科学副总裁为克隆工作做出了贡献，他告诉华盛顿邮报的迪诺·格兰多尼。“它基本上是适应性进化的原材料。

这两个新的克隆人，名叫Noreen和Antonia，很健康，他们已经达到了预期的发育和行为里程碑。诺琳出生在科罗拉多州的国家黑足雪貂保护中心，而安东尼娅出生在史密森尼国家动物园和保护生物学研究所。

其中之一三雪貂种类，黑足雪貂原产于北美，在大陆上生活了至少 100,000 年。这些哺乳动物又长又瘦，除了黑色的面罩、脚和尾尖外，到处都是浅色的皮毛，它们是夜行动物，大部分生活在地下。

估计500,000至100万只黑足雪貂他们生活在 1800 年代后期，历史上漫游过 12 个州、墨西哥北部和加拿大南部。但在 20 世纪，随着农民消灭土拨鼠，它们的数量急剧下降，土拨鼠构成了黑足雪貂的大部分饮食。包括犬瘟热和瘟疫在内的疾病消灭了雪貂和土拨鼠。

研究人员认为最后一只黑足雪貂可能在1979年死亡。但在 1981 年，一个牧场狗把一只死雪貂带回家，导致在怀俄明州Meeteetse镇附近发现了一小群该物种。

在接下来的几年里，官员们捕获了24只雪貂，并开始了一项繁殖计划。从那时起，他们增加了该物种的数量，并在加拿大和墨西哥八个州的 34 个地点将雪貂带回了野外。这鱼类和野生动物管理局据估计，目前有数百只黑足雪貂生活在野外。

虽然这一努力保护了该物种，但它也带来了一个问题：所有现存的黑足雪貂都是只有七种野生动物的后代，严重限制了它们的遗传多样性。

但是这三只克隆雪貂来自1988年从一只名叫Willa的雪貂身上收集的冷冻组织样本，该雪貂曾储存在圣地亚哥动物园野生动物联盟的冰雪奇缘动物园.

薇拉从未繁殖过，所以她的基因不属于圈养的黑足雪貂基因库。根据鱼类和野生动物管理局的数据，她的样本中含有的独特遗传变异是当前种群平均水平的三倍。

为了克隆雪貂，研究人员将威拉的细胞注射到驯化的雪貂卵中。华盛顿邮报.

鱼类和野生动物管理局宣布了第一个克隆人的诞生，伊丽莎白·安，2021 年。她住在国家黑足雪貂保护中心，身体健康，但一直无法生育。

伊丽莎白·安（Elizabeth Ann）患有一种称为hydrometra的疾病，其中液体充满子宫。她的一个子宫角，输卵管通向子宫，没有完全发育。由于这种情况在黑足雪貂中并不罕见，研究人员认为这与克隆无关，根据鱼类和野生动物管理局的说法。

一旦这两只新生雪貂在今年晚些时候成熟，研究人员将尝试让它们生孩子来传递它们的遗传多样性。

据报道，雪貂克隆项目的一些合作者也在努力冷冻美国每个濒危物种的组织样本，以防他们在未来帮助对抗这些物种的灭绝《科学美国人》的卡里·谢恩。

克隆研究并不能取代在野外恢复雪貂的需要，鱼类和野生动物管理局正在继续致力于重新引入动物，监测目前生活在野外的动物并保护它们的栖息地。

“有些人认为，如果你的冰箱里有[物种]，你就不需要它们在野外，”鱼类和野生动物管理局副助理区域主任塞思·威利（Seth Willey）说《科学美国人》.“那不是真的......我们不能失去我们在野外拥有的东西。但如果我们这样做了，有一份保险单是件好事。